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三狮军团即将展开新一届世界杯的预选赛征程,同时也是为将在今夏开打的欧洲杯做准备。他们的表现让人期待,尤其是索斯盖特将会排出怎样的攻击组合,这个问题令英国媒体十分关心。依照主流观点的看法,英格兰队的前场位置里只有中锋凯恩是不可动摇的,而有资格竞争他“僚机”的选手粗略估算一下就起码有7、8人之多。那谁最合适?各路专家名宿已就此展开了辩论。
首先值得一提的是,虽然时隔快两年重返国家队的攻击中场林加德状态火热,租借加盟西汉姆仅出战英超7场就贡献5球2助,但截至目前,主流英国媒体还是暂时没有把他列为三狮前场主力的主要候选人。在BBC发起的“欧洲杯:哪位球员应当是今夏英格兰队的进攻选择”的网络投票中,林加德根本就不是选项之一,而可供选择的7人分别是格里利什、桑乔、麦迪逊、拉什福德、芒特、福登和斯特林。
在这7人当中,斯特林占据一个先发位置的可能性极大,毕竟曼城前锋在三狮军团已经算是绝对的老资历——此番为征战圣马力诺、阿尔巴尼亚和波兰的26人大名单中,26岁的他正是为国出赛次数最多的选手。另外在所有非正牌中锋的攻击选择中,斯特林的直接攻击球门的能力也算是最强的,即便本赛季他进球数据有所下降,场均0.36球的表现还是高过其余6人。
剩下还有一个位置,各方的观点则大不相同。比如曼城名宿、前英格兰后卫理查兹就支持此次因伤未能入选的格里利什,因为他认为后者既然能够让维拉“从一支还不错的球队变成超级棒的队伍”,那三狮军团也应该充分利用这位攻击手的创造力,中锋身后靠左侧的位置很适合格里利什。而前英格兰中锋克里斯·萨顿则认为格里利什并没有多少机会,如果索斯盖特还坚持使用343也就是3421阵型的话,“当你需要更多的反击,那速度就是关键。凯恩能踢10号也能踢9号,可以成为衔接前场的人物,特别是当你拥有斯特林和拉什福德这些快马的时候。”
在萨顿看来,除了斯特林和拉什福德应该占据锋线两翼的位置,能扮演多种角色的芒特也能在竞争中占据顺位相对靠前的位置——后者不仅可以在凯恩身后活动,也可以与亨德森(此次因伤落选)或者赖斯组成中场搭档。就此《纽约时报》首席足球记者罗里·史密斯则指出,如果英格兰队改踢433,那中场上亨德森+芒特将是不错的选择。如果对手较弱,可以再配格里利什,但如果是西班牙、法国这样的强敌,那肯定就得有赖斯殿后了。
为稳固防守,曾经也用过四后卫阵型的索斯盖特在三年前爱上了三中卫,但目前看来这一套路并不美丽,也一直遭到质疑。在本周讨论三狮军团的前景时,英国《泰晤士报》的专家团就集体表示三狮主帅继续保守的可能性不小,但433明显更妙,可以让更多才俊展露自己的进攻天赋,让球队踢得更有生气。而在聊到格里利什、福登和麦迪逊这三人中究竟谁最适合担当组织核心(单选)时,包括名记温特和切尔西名宿卡斯卡里诺在内的所有专家都选择了曼城小将。
在瓜迪奥拉麾下,福登本赛季的进步有目共睹。他可以出任前场多个位置,有冲劲、灵性更是非比寻常。去年11月英格兰在欧国联小组赛中4比0大胜冰岛,福登就曾两球一助大放异彩,如今“竞争对手”格里利什又因伤落选,不能不说这是小伙子进一步向核心主力迈进的好机会。而相反的,因伤没有入选的桑乔、麦迪逊等人肯定是相对少了一些得到重用的可能。