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那天是2019年的圣帕特里克节,TPC锯齿草的白天恰如其分地以一个北爱尔兰人的庆祝结束。罗里•麦克罗伊,在离30岁还有七个星期的时候,战胜了高尔夫中难度最高的球场之一,赢得了球员锦标赛,美巡赛的旗舰赛事。
两年后,他终于准备好卫冕了。
他等待了如此之久,并非出于自愿。一年前在TPC锯齿草体育馆球场,麦克罗伊在第一轮打出了平标准杆的成绩,这个成绩并不理想,所以,当天下午离开时,他开始期待能在次轮反弹,并希望能够卫冕。
由于开球时间较早,他在当晚官宣突发新闻之前就上床睡觉了——由于新冠疫情的爆发,球员锦标赛被取消,这场疫情最终让职业高尔夫赛事停摆了三个月。
周五早晨,当麦克罗伊醒来,走进浴室——他甚至没有看手机——穿上比赛的服装,正要出门时,他终于决定要查看他的手机,就在这时他才看到了美巡赛发给所有球员的短信。
“我当时想,‘哦,估计今天我们不能打比赛了’,”麦克罗伊回忆说。“我可能比大多数人发现得晚一些。”
他换回休闲装,去TPC锯齿草取回了自己的物品,然后驱车四个小时回到佛罗里达州朱庇特的家中。
从那时开始,一切都改变了。
如今,一年过去了,疫苗正在分发,希望在空气中弥漫,而麦克罗伊仍然是球员锦标赛的卫冕冠军。这个情况十分特殊,但是反过来说,能回到TPC锯齿草球场开始卫冕,回归常态,也是一种安慰。
压力是存在的,对于所有卫冕冠军都是如此。TPC锯齿草体育馆球场难度依旧,麦克罗伊也知道,如果他想成为第一个成功卫冕球员锦标赛的选手,他必须保持最佳状态。不管是等待12个月还是24个月——麦克罗伊希望能给自己一个好的交代。
当然,他两年前赢得球员锦标赛后的12个月,比去年疫情取消比赛后的12个月,状态要更好。
在TPC锯齿草夺冠之后,麦克罗伊在接下来全球范围内的18场比赛里又赢了三次,其中包括在东湖举行的巡回赛锦标赛,这场胜利也让他获得了2019年的联邦快递杯总冠军。那一年他获得的最后一场胜利,是在中国上海举行的世锦赛-汇丰冠军赛。在那之后,他又在六场比赛中都获得了前五名,让他在2020年球员锦标赛开始之前世界排名来到了第一。当时,他是世界上状态最好的球员,也是最稳定的球员。
然后,就是新冠疫情的大流行,三个月的停摆,当球员们回归赛场时,一切都不一样了。现场没有球迷,必须遵守当地的防疫政策和其他安全措施,进入球场前也需要进行病毒检测,这是球场的新常态。
而当麦克罗伊回归赛场时,他的状态也有所不同了。在美巡恢复后的前八场比赛中,麦克罗伊的最好成绩是在旅行者锦标赛上的T11。直到2020年的最后一场比赛——被改期到11月的美国大师赛,他才获得重启后的第一个前五名。
在他2021年前五次比赛中,他有两个前十名,两个前二十名,还有一场没有晋级。不过,2019年的麦克罗伊还没有回归赛场,距离他上一次赢球,已经有24场比赛了。(注:当然不包括本周)。
在赛场上,他站在球边的时间比平时多了5到10秒,这是犹豫不决的表现,这对任何高尔夫球员来说都不是好事,尤其是在与世界上最好的球员竞争的时候。
“我的想法有点多,”麦克罗伊说。“你不能这样打高尔夫。不过我意识到也不一定要每一个细节都达到完美,你只是希望你打得不好的球和挥杆,不要有太坏的影响。
“过去几周,那些糟糕的挥杆破坏性太强了,让我的境地有点危险。所以我需要更放松自己,放开了挥杆。”
他一直在练习场上努力练习,希望能够解决他挥杆中的问题。与过去挥杆太平的问题不同,现在他的挥杆过于陡峭。“这与我习惯的模式截然不同,”他说。
因此,他不能依靠之前的方法来解决问题,而是在找到新的方案的同时,确保不忽视比赛的其他方面。而由于紧密的赛程,麦克罗伊几乎没有什么休息时间去安排与他长期合作的教练迈克尔•班农的训练。
“我很想就这样去花2、3个星期,去解决这个问题,”麦克罗伊说,“但是由于日程的安排,我根本不可能这样做。这是一个过程,在接下来的几个月里,我想要把动作调整为我理想中的样子。”
但小麦的球迷大可不用担心。经过两年等待,再回到球员锦标赛赛场上卫冕的麦克罗伊,已经十分有耐心了。