体坛周报全媒体记者 柴夫
当迈克尔·乔丹点头同意在选秀大会上摘下拉梅洛·鲍尔时,不少人为他捏了把汗。乔老板的看人眼光出了名的不靠谱,而“三球”作为一名另类新秀又充满不确定因素,这次合作越琢磨越让人觉得要大河向东流...
但半个赛季打完,拉梅洛·鲍尔给了所有质疑者一记响亮的耳光,乔老板也打了漂亮的翻身仗,甚至就连“篮球之神”本人都没想到,鲍尔能如此出色。
“我觉得梅洛适应NBA的速度比我们所有人想象的更快。”乔丹接受美联社的采访时说道,“本赛季至今,他的表现是超出预期的。”
黄蜂探花在全明星赛前交出了一份场均15.8分6.3助攻6.0篮板1.6抢断的答卷,其中得分、助攻和抢断三项均为新秀第一。选秀之前人们想到了“三球”会是一名天赋出众、身手全能的高大控卫,但没人料到他能在刚踏上NBA赛场时就适应这个级别的对抗,并迅速成为优质的进攻发起者。
比起漂亮的数据,他的比赛更加令人着迷。那些诡异的节奏变化,天马行空的传球,超预期的三分投射,无一不印证着鲍尔的天赋之惊人。更重要的是在全明星赛前,黄蜂保持着17胜18负的战绩,距离东部第四的凯尔特人只差1.5个胜场,这说明拉梅洛的漂亮数据并非建立在牺牲战力的基础上。
“他是货真价实的。”爵士全明星后卫多诺万·米切尔如此评价拉梅洛。
而勇士前锋德雷蒙德·格林则是在社交媒体上写道:“拉梅洛是个麻烦!”
“眼下,按照以往的标准,拉梅洛是我心中的最佳新秀。”独行侠主帅里克·卡莱尔说道,“他的数据没话说,他们的球队也在赢球。他充满能量、气势十足、球风华丽,如果你喜欢看有天赋的球员打球,那看他的比赛准没错。”
身材高大并非鲍尔传球视野出众的唯一原因,他是看着“便士”哈达威、贾马尔·克劳福德的集锦长大的,那意味着什么不言自明。他会利用背传找到第一时间快下的队友,在突破之后分球找到三分线外的空当,发动挡拆给队友抛个空接——经常在天上吃饼的迈尔斯·布里奇斯和他组成了黄金搭档,人送外号“AirBnB”。
刚踏上NBA舞台,鲍尔就证明了自己对比赛的影响力。他在生涯第10场球里就砍下三双,成为了史上最年轻的三双先生,但黄蜂主帅博雷戈直到第20场比赛才决定让鲍尔进入先发。从随后的表现来看,“三球”轻易不会让出这个位置了——在首发的15场比赛里,拉梅洛场均20.6分6.6助攻6.2篮板,他已经两次赢下月最佳新秀。
“就是做自己,我从来没说过把我放在板凳上是明智的做法。”鲍尔说,“我一直觉得当我站在场上的时候才能帮助球队。...不过我觉得他一开始让我打替补的原因是今年没有夏季联赛,所以他可能想让我慢慢地适应节奏。”
而博雷戈则说着:“他的成长、无畏,以及在攻防一端受挫后立刻在另一端反弹的能力...这孩子真的很特别。”
选秀时人们对鲍尔的担忧已经烟消云散,这位年轻人最受质疑的一点就是远投稳定性。而眼下他投出了37.8%的合格三分命中率,其中不乏自己创造机会的高难度运球投三分。在投篮教练要求鲍尔改变姿势这件事上,黄蜂探花坚决反对。
“我一直在说,‘我的投篮就这样。’”鲍尔说,“我对自己有信心,感觉也很好。即便是来到这之后,他们也会试探性地建议我稍微改改投篮动作,但我会说,‘不,我就是这么投篮的。’我要坚持这么投。”
“我知道有些人一开始对他有所怀疑:他真能成为足够好的投手吗?”黄蜂总经理米奇·库普切克说,“但我从来没担心过这方面。”
这样的三分表现让对手在防守拉梅洛时不敢再缩在三分线内,这让他有了更广阔的的攻击区域,可以将自己的传球能力最大化。
“他真的很棒,我实话实说,他发动进攻的能力和竞争精神都令我印象深刻,而且他还很享受比赛。...他真的很有天赋,能做很多不一样的事情。”米切尔说道。
当然了,“三球”毕竟还是一个刚体验了NBA3个月的新秀,他还有巨大的进步空间。这名后卫直言自己还想增加一些肌肉,而乔老板则表示:“我们相信他能继续成长,变成更好的球员。”
乔丹和“三球”都很“贪婪”,黄蜂的吸引力则在不断提升。他们在2016年以后还没进过季后赛,上一次赢下季后赛系列赛更是19年前的事情。这支球队缺乏竞争力,也缺乏足够诱人的明星球员,而拉梅洛的出现似乎正在改变一切。
“我们的目标是打造一支可以持续赢球的队伍,并且让更多自由球员愿意来到这里,就像过去这个休赛期的海沃德。”乔丹说,“这不仅是拉梅洛的事,也是我们队每位球员、每个教练、每个工作人员共同的目标。”