体坛周报全媒体记者罗珂
在NBA官方推特公布的2020-21赛季首期MVP排名榜上,21岁的卢卡·东契奇排到了第二位,仅次于率卫冕冠军湖人仍名列前茅的勒布朗·詹姆斯。这会是斯洛文尼亚人本赛季的最高排名吗?他距离MVP有多远?
场均得分25+不够,还需提升数据
从进入NBA开始,关于东契奇和MVP的问题就不是“他能不能当选MVP”,而是“他什么时候能当选MVP”。似乎对于这个年轻人,NBA有史以来只有34人拿到的最高荣誉,是板上钉钉的事情。本赛季开打前,博彩公司将上赛季常规赛MVP评选排名第四的东契奇,列为常规赛MVP的最大热门,超过了前两个赛季连拿MVP的字母哥。在经历了赛季初期的低迷后,东契奇已经逐渐找回比赛感觉:
主场对热火,他拿下本赛季第一个两双,27分15篮板7助攻;客场对火箭,他独得33分16篮板11助攻,22岁前第三次单场拿下“30分+15篮板+10助攻”的数据,而NBA历史上总共只有3名球员做到过,不过“魔术师”约翰逊和“大O”罗伯特森都只做到了1次;
客场对掘金,他轰下38分同时有13助攻9篮板5抢断进账,22岁前第19次单场拿下“30分+10助攻+5篮板”的数据,高居NBA历史第一,比第二整整多出8次;
如今,东契奇已经是NBA历史上第10位在22岁助攻达到1000次的球员,也是历史上达成“1000分+1000篮板+1000助攻”第4快的球员,仅仅用了139场比赛。
这样的表现,当然称得上MVP水准;但如果想真正当选MVP,东契奇还需要做到更多
无论哪个时代的MVP得主,个人数据都不可能难看,尤其是得分。
自20世纪90年代起,只有一名常规赛MVP得主场均得分低于22分,那就是在2004-05赛季和2005-06赛季的史蒂夫·纳什,加拿大控卫是依靠场均两位数的助攻,才在一干得分高手围堵中脱颖而出。甚至,场均得分25分以下的MVP得主也不多,他们要么是攻守兼备的内线大闸,比如蒂姆·邓肯(2002-03赛季)和凯文·加内特(2003-04赛季);要么是阵容均衡的强队核心,比如德克·诺维茨基(2006-07赛季)和斯蒂芬·库里(2014-15赛季)。
从这个角度看,东契奇已经达标了。上赛季他的场均得分已经达到28.8分,另有9.4篮板和8.8助攻进账,是独行侠的进攻绝对核心。哪怕近十年NBA比赛节奏加快,得分变多,斯洛文尼亚人和几位MVP得主比起来也不遑多让。但是,在一些圈内人士愈发重视的高阶数据上,东契奇与前辈的差距还很明显:
上赛季,东契奇的防守效率是独行侠轮换阵容所有球员李最差的。虽然你无法要求一个来自欧洲的外线球员成为防守尖兵,但至少不应该成为球队防守的软肋,何况还是在一支并不以防守见长的球队里。
东契奇的得分和助攻数据异常华丽,但进攻效率并没有想象得高。他的真实投篮命中率只比联盟平均值(58.5%)高一点儿,31.6%的三分命中率仍有进步空间,75.8%的罚球命中率更是辣眼睛。本赛季打到现在,东契奇的三分命中率更是暴跌至两成出头,罚球命中率也未能突破八成,实在不该。
球队战绩很重要,盼波神早日复出
受此影响,东契奇上赛季每48分钟的胜利贡献值仅为0.21。过去十年的常规赛MVP得主里,只有2010-11赛季的德里克·罗斯(0.21)和2016-17赛季的拉塞尔·韦斯特布鲁克(0.22)与其相仿,这也正是被认为是这个年代实力最差的两个MVP。如果东契奇能够提升投篮命中率,并在防守上有所进步,他的胜利贡献值就能够接近当选MVP时的字母哥、哈登,成为新的MVP得主几率自然更大。又或者,东契奇将自身优势发挥到极致,打出“场均30分+三双”的数据,但考虑到卡莱尔教练治军严格,在负荷管理方面并不放松,很难想象会允许东契奇这么做。
击败掘金后,当记者提到东契奇此役抢断多达5次,后者笑着说:“这说明我的防守正在不断进步。”很显然,斯洛文尼亚人也希望自己的弱点得到外界认可。
除了个人数据,球队战绩也是竞争MVP的重要考核数据。带领本队成为联盟最优秀的球队,至少是最优秀的球队之一,是超级球星不容推卸的责任。过去10年,只有2016-17赛季的韦斯特布鲁克,其所在的雷霆当季战绩未能位列联盟前四;有7个赛季,MVP出自常规赛冠军球队,其中包括拿到两连MVP的库里和字母哥。尤其是后者,上赛季能够“卫冕成功”,很大程度就是因为雄鹿连续第二年战绩笑傲联盟。
以独行侠如今的阵容配置,这个难度实在太大。上赛季,他们常规赛赢了43场,在整个联盟排名第12位;本赛季,二当家波尔津吉斯因伤至今未能复出,这个空缺可不是新签下的侧翼球员约什·理查德森能够弥补的。如果波尔津吉斯顺利复出,独行侠仍然可以凭借联盟顶级火力坐稳季后赛席位,甚至杀进西部前四。但想更进一步挑战洛城双雄,几率实在太小。
东契奇说,他有希望带领球队赢下更多比赛,因为如今他在关键时刻的表现比上赛季更值得信赖。“过去两个赛季我一直在说,我们会从这些失败中吸取教训,我必须在最后的关键时刻成为引领球队的人。”数据显示,上赛季东契奇关键球命中率为36.1%,场均只得2.8分,两项数据还不及新秀赛季的44.6%和3.2分,但本赛季迄今他是最可靠的关键球先生:场均能够得到10分,投篮命中率达到70%,三分球也有33.3%。
当然,随着赛季深入样本增加,这样的逆天数据不可能保持到最后,但能够帮助独行侠赢下更多胜负只在一两球之间的比赛,并非信口开河。至少,卡莱尔已经给爱徒投了绝对信任票:“我喜欢他掌控比赛的所有方式。他能够想尽办法得到分数,同时帮助其他队友融入比赛,最终取得胜利。”
书写传奇故事,半年见证奇迹?
“传奇故事是我们观看的体育比赛里不可或缺的一部分。”著名篮球记者扎克·洛维的话,也是MVP们最擅长完成的。
2016-17赛季的韦斯特布鲁克,正是借此成为近年间MVP得主中的例外。雷霆当时的战绩仅为西部第六,但韦斯特布鲁克上演了比十年前的科比,七年前的勒布朗,一年前的库里更华丽的个人秀,成为NBA历史上除“大O”罗伯特森之外唯一赛季场均三双的球员,而且是“得分30+三双”!就像The Athletic记者蒂姆·凯托说的那样:“他在前队友杜兰特面前疯狂出手,成为继11年前的科比之后最热衷投篮的人;他想抢下每个篮板球,掌握每个进攻回合;他用这样的比赛方式,让整个故事变成了另一个结局……每个赛季的MVP奖项,都代表了那个赛季的一段传奇。从球队战绩上看,韦斯特布鲁克并不是那个赛季的MVP,但看他在球场上的所作所为,你很容易就会认可他。”
所以,哪怕字母哥再次率雄鹿成为常规赛冠军且有不错个人表现,希腊人连续第三次赢得MVP的几率也将大大降低。不过,东契奇需要压过那些更具话题性的候选人——是的,除了个人表现和球队战绩,话题热门性也是比拼因素之一——比如重伤归来仍有上佳表现的杜兰特,比如36岁高龄仍能带领湖人领跑西部甚至联盟的勒布朗,比如带领开拓者杀到西部前三的波特兰坚守者利拉德。
如果东契奇带领独行侠度过没有波尔津吉斯的艰难时光,如果他打出了可与四年前的韦斯特布鲁克媲美的超华丽数据,如果他一次又一次、尤其是在赛季后半段上演单骑救主好戏,就像加时力克掘金这场比赛,独行侠最后38分里有29分来自东契奇的得分和助攻(占比76%),和掘金同期全队总得分相等……那么,在东契奇度过22岁的那个夏天,他就有可能成为继纳什、诺维茨基和字母哥之后,NBA历史上第四个外籍MVP得主,也是最年轻的外籍MVP得主。
接下来的半年,会是见证斯洛文尼亚奇迹的时刻吗?