疫情下的NBA：中场表演者的寒冬尚未过去

体坛周报全媒体记者 赵伟仑

史蒂夫·麦克斯的冬天通常是在球馆中度过，他的职业是“西蒙说”这个游戏的领队，工作内容就是在中场休息时带领全场观众玩这个游戏，举手、摸肩和遮眼。

然而，去年三月全美爆发的新冠疫情，不仅中断了赛季，还夺走了麦克斯手中的麦克风。在过去的九个月中，麦克斯一直待在位于纽约怀特普莱恩斯的家中，尽可能让自己保持忙碌。除了更新自己的网站，他还需要通过妻子琳达·哈雷里克的建议来适应这段特殊时期。

在看到一个动物保护区将山羊放在视频问答节目时，妻子提出了一个建议：如果这些山羊可以赚钱，你也可以。

“所以我把我的书房变成了视频工作室。”麦克斯在接受电话采访时说道，“周四我和安永事务所有些事要聊。”

疫情期间，像58岁麦克斯这样的中场表演人员失去了工作。尽管本赛季有几支球队允许部分观众入场观赛，有些球队也请来了拉拉队，但没有任何一支球队雇佣中场表演人员，像柔术表演者、杂技演员、小狗飞盘表演者，都在等待演出的机会。

加里·博斯泰尔曼的表演项目是，站在好几层摇摇欲坠的椅子上完成倒立，现在他只能将几把椅子拿到前院的草坪来维持每天一个小时的训练。为了重新返回舞台的那一天，他知道自己需要保持好身材。

“如果你看到我在训练，可能会一位只是站在两把椅子上保持平衡”。博斯泰尔曼介绍说，“但是我的脸上有六把椅子。”

西蒙·阿雷斯托夫和利瑞克·瓦伦达是一对夫妻，两人带着三岁的儿子在一家马戏团表演工作，现在这对父母不得不向儿子亚历克斯解释一些艰难的现实。

“他看到了我们的服装，当时我正在修补衣服，确保一旦接到电话就能一切准备就绪。”瓦伦达说道，“他说‘妈妈，那是我的服装！我们什么时候去篮球表演？’这让我很伤心，因为他也很想念表演。”

通常情况下，中场表演者每场演出能够赚取1500-5000美元。经济的减少还是次要的，有些人甚至再也等不到登台表演的那一天了。大卫·马斯和妻子达尼亚·卡塞耶娃同样是演出搭档，但马斯因感染新冠病毒于11月份不幸离世。

乔恩·特里是一家演艺公司的票务代理人，他说：“我对从事这项工作的所有朋友表示敬意，他们都是富有创造力的人，在很多情况下，这是他们的唯一收入。他们中有些人能得到六位数的收入，现在没有了这些演出，他们就没有地方去挣钱了。”

对于每一位中场表演者来说，当地时间3月11日都是刻骨铭心的一天。

那一天，年仅36岁的西蒙·阿雷斯托夫和妻子瓦伦达在佛罗里达州萨拉索塔的家中，他们正准备前往纽约麦迪逊广场花园，参加NCAA大东联盟的中场表演。但是那天晚上，爵士中锋鲁迪·戈贝尔在对阵雷霆赛前的病毒检测结果呈阳性，此后包括NBA和NCAA的多场比赛被取消。

当时，阿雷斯托夫夫妇还有多场表演尚未进行，有时候一天要表演2-3场，平均一年又400场演出。但是，疫情的爆发中断了他们的计划。

经过六个月的等待，他们终于在九月份迎来了复出首秀，在宾夕法尼亚州的皇家港口完成演出后，两人都留下了眼泪。“我快要忘记在观众面前表演的感觉了，”阿雷斯托夫说。此后，他们又在印第安纳州的一个马戏团、一家酒店的私人活动以及一个筹款活动中登台表演，但现在的心情与以往任何时候都有所不同。

阿雷斯托夫夫妇说，他们想在疫情期间尽自己的一份力量，最主要的一件事就是待在家里。对于这对每年要花费300天在路上的夫妇来说，尽管2020年损失了大约95%的收入，但过去这段时间反而给他们提供了一个喘息的机会。

“我们已经在Netflix上观看了所有节目。”阿雷斯托夫说道，“我们正在努力保持积极的心态，我们可以看到未来的疫苗接种，但是我们一直在努力筹集资金，因为政府没有为我们的行业提供很多帮助。”

博斯泰尔曼一直认为自己会在65岁退休，62岁时他已经提前考虑这些事了。每次中场表演，他都要站在25英尺高的地方完成倒立，脚下的风险可想而知。

“我是唯一真正冒着生命危险的中场表演者，你知道吗？”博斯泰尔曼说道，“如果我跌倒了，我可能就起不来了。”但是，疫情的爆发改变了他的未来时间表，“现在，我要表演到70岁，我不会让疫情迫使我退休。”

3月7日在凤凰城的大峡谷大学完成半场表演后，博斯泰尔曼收拾好了自己的克莱斯勒小型货车，开始为期四天的车程，前往北卡罗来纳州的格林斯伯勒，他将在那里为NCAA大西洋海岸联盟进行表演。3月11日，在他抵达酒店约15分钟后，比赛有可能被取消的消息突然传来。博斯泰尔曼坐在床上看着ESPN的新闻，试图消化这些信息。

“我失去了最后十二份合同。”博斯特尔曼说道，“这使我深受打击，我的天，那可能是我整个赛季扣除开支和其他所有费用可以攒下来的钱。”

篮球是博斯特尔曼的生计，他每年大约要完成40场中场表演，他驾驶着小型货车在全国各地奔波。但是在过去的九个月中，博斯特尔曼和90岁的母亲、33岁的女儿一起待在佛罗里达州新士麦那海滩的家中。

“我是一个真正的家庭主义者。”博斯特尔曼说道，“所以这是一线希望。”

博斯特尔曼说，在他40年的杂技演员生涯中，他从未跌倒过。2017年在奥兰多魔术主场表演的时候，他确实拉伤过左腿腿筋，但是他还是按照惯例完成了表演，并且没有错过整个赛季的任何演出。

有那么一刻，博斯特尔曼意识到自己可能要退休了。但是，这次疫情让他经历了远离灯光的生活，而这让他更加意识到不能这么快就离开心爱的舞台。