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自2016年英国脱欧公投结果出炉,“英超会不会大变样”这个问题便一直存在于英超拥趸的心中。球队会不会很难再买到外援,甚至现有队员是不是也可能拿不到劳工证,这些疑惑早已被讨论过不少。而4年过后,当英国早已正式退出欧盟,“脱欧过渡期”也将于一个月内(2020年12月31日)结束之时,关于英超“后欧盟时代”的外援引进规则终于正式出炉。和此前预想得差不多,从本赛季冬窗开始,英超俱乐部引进欧盟球员也将需要通过评分系统获许劳工证。这一新规并不会限制英超的发展,但在某些细则上却也提高了外援引进的门槛,或许会对促进本土青训有帮助。
在脱欧之前,英超球队买进非欧盟球员就需要过劳工证这一关,而从明年1月开始,来自欧盟国家的球员也将加入到这一行列,接受英足总和英国内务部的资格审核。至于决定是否能够拿到“新劳工证”——GBE(Governing Body Endorsement足球管理机构许可)的评分系统,脱欧前后的版本并没有本质性的区别,都是根据球员的经历背景打分。参考项目包括其国家队出场次数时间、国家队FIFA排名、原所在俱乐部的整体水平以及球员个人转会费金额、薪水标准等等。
如果累计分数达标,球员便将自动获得劳工证。如果略有不足,英超俱乐部也可以申请“特殊通道”要求再审。如此规则可以说比较人性化,并没有把英超引进外援的路给堵上。不过值得一提的是,相对于英超各队的期望值,获取劳工证的门槛还是变高了。此前英超各队希望评分系统的合格线是9分,以便他们能够更轻松地引进年轻小将,而试图限制外援加强本土青训的英足总则提出应该18分才及格。最终标准定在了15分,还是英足总争取到了更多。
新规之下,类似坎特从卡昂到莱斯特城的转会将很难通过
其实两年之前,英足总还曾提出过更激进的限制措施,比如提议将每队联赛注册外援的人数上限由目前的17人减少到12人。这一方案因为受到强烈反对而流产,但目前看来英足总也可以通过间接手段逐渐削减英超的外援数量——不只是劳工证这道坎,新规还对每支球队单赛季引进外援小将的数量进行了控制。
依据国际足联的规定,英超俱乐部在脱欧后已经无法引进18岁以下的欧盟球员。而现在由英足总、英超和英格兰足球联赛协商认可的新规又加了一条:本季冬窗各队引进21岁以下外援不得超过3名,此后每赛季U21引援也最多只能6笔。结合英超的注册规则来看,这相当于“限流”外援以图给本土年轻人增加机会。
依照现有规则,英超每队最多可以注册17名外援参加联赛,剩余8个名额则需要“本土球员”,即15到21岁期间曾在英格兰或者威尔士的俱乐部踢球时间最少有3年的选手,但如果球员未满21周岁,则不在注册限制范围之内。举个例子,切尔西的德国中场哈弗茨本赛季就不在蓝军的英超注册25人名单上,但他仍然能够以U21球员的身份参战联赛。
最后需要补充说明的是,除了引进外援有新规,英超和英格兰低级别联赛球队任命外籍主帅也将需要GBE许可。而在可以通过审核的必要条件中,有一项是“过去5年间有累计3年或许连续24个月时间在‘顶级联赛’或者FIFA排名前50的国家队执教”。这个“顶级联赛”涵盖了全球33个联赛,中超也包括在内,但有意思的是索尔斯克亚此前执教的挪威联赛却不在其中。换言之如果依照新规,那曼联恐怕就没法从莫尔德挖来索帅。当然,依照规定在本赛季冬窗阶段各队任命外籍新帅仍可申请“特殊通道”,如果他们的新帅候选人没有完全满足条件的话。