体坛周报全媒体记者 柴夫
勒布朗·詹姆斯和洛杉矶湖人已经把下赛季的目标锁定为完成卫冕,而他们潜在的两个巨大威胁甚至没有去往奥兰多迪士尼参加复赛,那两个威胁便是最近在季后赛击败过詹姆斯的凯文·杜兰特和斯蒂芬·库里。
单论统治力,库里+杜兰特就是詹眉联手前的新时代“OK”,在两人都健康的情况下,勇士连赢了8轮系列赛。而即便目前两人已经“分手”,即便他们都经历了伤病,他们各自依然有望在明年上演王者归来。
杜兰特的伤更严重一些,没人知道跟腱撕裂后他还能否回到巅峰状态,但即便实力下滑,KD依然是联盟顶级得分手。篮网无需他继续打出攻防两端的统治力,即便杜兰特像诺维茨基那样打球,布鲁克林仍会是夺冠热门。这位超级得分手依然有在任何人头顶拿分的能力,而他的身高和臂展是不会缩水的。
篮网需要解决的问题是,如果杜兰特失去了在勇士时的防守统治力,他们要如何围绕其建立起稳固的防守体系。当你拥有杜兰特、欧文、勒韦尔、丁威迪这些球员的时候,进攻不是任何问题,但决定篮网上限的会是防守。小乔丹有体型,但他向来是数据比防守影响力更好看的球员,贾雷特·阿伦的防守同样难以被信任。纳什本身是一个攻强守弱的球员,他会如何打造这支球队的防线令人好奇。
此外,杜兰特本人也需要做出改变,他要面临的挑战是成为更好的领袖。在雷霆时期他可以和韦少共同率领球队,加盟勇士之后那里有库里、有“追梦”格林,KD无需在发声方面做太多。但来到布鲁克林,杜兰特需要带领球队。欧文是一个不被信任的领袖,他在波士顿的经历堪称失败,而且经常发表一些令人哑口的言论。而今年季后赛的结果已经向我们证明了,一支球队要想成功需要有领袖带队,就像湖人有詹姆斯、热火有巴特勒。
从这个话题延伸出去,篮网需要把他们的天赋捏合在一起,至少达到1+1=2的效果。杜兰特和欧文的级别不用说了,丁威迪在停摆前一度打出生涯最佳表现,而下赛季可以是他的合同年,个人数据和球队利益如何平衡?类似的还有勒韦尔,伤愈归来后他一度成为领袖,复赛后更是打出全明星级别表现,新赛季他能接受给欧文、KD打下手的角色吗?
快艇本赛季的失败还历历在目,一支空有天赋、磨合糟糕的队伍只会成为人们的笑柄,篮网需要避免迈向同一座的深渊。
库里面对的麻烦要小一些。从进入NBA联盟开始,他的道路就更平顺,直接加入了一支大球市队伍,而且很快有了汤普森和格林这对全明星队友。随着科尔到来,勇士彻底被激活,而他们现在依然保留着2015年夺冠时的核心组合。库里(手部骨折)和克雷·汤普森(十字韧带撕裂)都得到了足够长的休息时间,他们有望再次掀起海啸。
但勇士要想挑战湖人、争夺总冠军,并没有那么容易。过去十年的情况告诉我们,得侧翼者得天下,最近9个FMVP均为前锋——詹姆斯4次、杜兰特2次、莱昂纳德2次、伊戈达拉1次。而勇士在这个位置上缺少强手,在杜兰特离开后,他们现在的侧翼王牌是安德鲁·维金斯。
维金斯有着肉眼可见的天赋,他才25岁,依然有巨大的进步空间,但勇士对他的期待并不低——投射、进攻创造力和防守都要提升。好消息是有库里、汤普森和格林在,维金斯的犯错空间大多了,他没必要做到完美。但坏消息是为勇士而战会给他无形的压力,一旦他发挥不好导致球队无法更进一步,那舆论将如山洪海啸将其吞没。
试想一下,如果勇士把重回巅峰设定为目标,维金斯这一路要对抗的球员包括莱昂纳德、詹姆斯,甚至还有东部的巴特勒或字母哥,任务的难度可不小。大伤初愈的汤神需要减轻压力,格林则更适合对位有吨位的内线,维金斯大概率直面顶级锋线的挑战。
勇士的另一个筹码是他们手中的榜眼签,遗憾的是今年这届新人缺乏顶级天赋,他们恐怕很难得到一位能立刻改变球队竞争力的战力,已经有消息曝出他们想要向下交易选秀权了。三球、爱德华兹、怀斯曼各有特点,或可以给勇士提供一些进攻创造力,或可以补充他们的侧翼选择,又或者可以成为对位浓眉的高点,但勇士需要的不是“或”,他们必须尽快重返争冠行列。
从这个角度来看,库里和勇士需要的是字母哥这个级别的球星,一如詹姆斯找来的帮手是浓眉。在当今时代,这些超巨不再是打篮球那么简单,他们就像是下棋,还要考虑如何谋局。这也是为什么当人们拿詹姆斯和乔丹做对比的时候总是忘了,这两个时代对于超级球星的要求已经不同了。
库里和杜兰特已经证明过他们联手可以击败詹姆斯,捧起奥布莱恩金杯。下赛季,分开后的他们各自依然是詹姆斯卫冕的巨大威胁,但那将是一段全新的故事。