众星齐贺职业女网50周年 最大功臣曾掀“性别大战”

体坛周报全媒体特约记者 弈桑

女子职业网球近日迎来了诞生50周年，WTA官方发起了“Original 9”的线上话题活动，用来致敬50年前签署“一美元合约”的九位球员，这也引来了包括创始人之一比利·简·金，以及多位现役和退役的女网名将积极响应，大家纷纷晒出“手举一美元”的照片，成为了这几天社交媒体上最美丽的一条风景线。

其实早在一周之前，为了致敬比利·简·金——这位对女子网坛发展所作出巨大贡献的传奇人物，国际网联ITF已经将拥有超过50年历史、象征女子网坛最高集体荣誉的“联合会杯”更名为了“比利·简·金杯”，要知道这放在50年前来看是多么不可思议！毕竟当时WTA的前身正是从ITF，以及男性掌握话语权的体系中逐渐脱离出来的，当时双方还进行了长时间的对垒和博弈，一度闹得不可开交。

2017年的好莱坞电影《性别之战》正是讲述了这段历史，奥斯卡影后艾玛·斯通饰演了比利·简·金这个角色。1970年，比利·简·金和另外八位球员与世界网球出版社签署了这份史上著名的“一美元合约”，宣布参加在美国休斯顿举办的一项网球邀请赛，女子职业网球也从此正式诞生，这九名先行者便被尊称为“The Original 9”，这也是WTA的雏形。

而WTA的正式成立则要等到1973年，比利·简·金担任了第一任主席，随后便诞生了上面提到了著名的“性别大战”。大家有所不知的是，“性别大战”其实先后进行了两场，第一场是由时任女单世界第一考特出战，但她却输给了55岁的前男单大满贯得主里格斯，让刚成立的WTA一度陷入质疑声中，甚至走到了生死边缘。

随后，为了挽救初出茅庐的WTA，比利·简·金挺身而出，答应同里格斯再战一场，这场比赛声势空前浩大，吸引了超过9000万的观众通过电视转播收看，最终比利·简·金直落三盘获胜，让全世界观众见识到了女子网球的魅力所在，这场比赛也成功拯救了WTA，从此这个组织开始大踏步迈向前。

而现在50年过去了，WTA早已成为和ITF、ATP齐头并进的网坛三驾马车，从ITF将联合会杯更名一事也能看出，如今的双方早已一笑泯恩仇，比利·简·金也从当初的“叛逃者”被推崇为女子网坛的奠基人，甚至也是整个网坛在追求平等方面的标志性人物。不得不说，女子网球在影响力、奖金等各方面成为少有的能和男子PK的运动项目，比利·简·金50年前的决定居功至伟。

再看看今天，拿2019年来说，WTA在全世界29个国家和地区总共举办了55个比赛，参加比赛的球员来自各个大洲和各个族裔，女网已经成为一项真正具有世界范围影响力的运动。而在一代代女网斗士们的争取下，包括大满贯在内的诸多赛事已经实现了“男女同酬”，这在其它项目中是不可想象的。

另外，在“福布斯2020女子运动员收入榜”上，女网选手更是包揽了前九位！而在刚刚结束的美网当中，女单决赛收视率连续四年超越男单，这些无一例外都说明女子网球如今的影响力之大，而这一切比利·简·金和WTA功不可没。