体坛周报全媒体记者林克报道
在勒布朗·詹姆斯加盟湖人队后不久,球队老板珍妮·巴斯就向他发出了共进晚餐的邀约。但直到9个月之后的2019年3月,两人才终于坐到了一起。这种情况也很好理解,两人都有太多的事情要忙。虽然他俩都住在洛杉矶,但詹姆斯住在比弗利山庄,而巴斯则住在普拉亚·维斯塔,考虑到洛杉矶一直拥堵的交通,他们在9个月后彼此赴约,也在可接受的范围内。
不要小看了这次饭局。参加者一位是球队的当家球星,一位是球队的掌权人,两人在这支球队中的重要位置,不言而喻。而且正是因为两次的这次会面,解决和湖人很多一直存在和可能出现的问题。如今湖人的平稳前进,跟他俩的那次见面都联系紧密。也是从那时候开始,湖人掀起了一场“整风”运动。
詹皇的改变>>与老板关系更紧密
那次晚餐的时间点,严格说来对詹姆斯并不好。当时,詹姆斯和湖人刚刚遭遇了一波五连败,特别是第五场失利,他们在斯台普斯中心,输给了欧文领军的凯尔特人。从圣诞大战开始,腹股沟的伤势就一直在困扰着詹姆斯,加上连败的湖人马上要踏上东部客场之旅,所以当时的气氛有些微妙。
但詹姆斯没有取消这次好不容易确定下来的晚餐邀约,自从他在2018年夏天选择加盟湖人之后,他就一直期待着能够跟这位湖人的掌舵者面对面地好好聊聊。而且,詹姆斯也有很重要的话,想要当面告诉巴斯。
“我们都明白,队内有些情况。但是我们也没有把问题集中归咎于某个人的身上,”詹姆斯的经纪人里奇·保罗回忆说,他陪着詹姆斯一起参加了那次聚餐,“我们当时就向她许诺,会把这支球队带回到联盟顶峰,也会让全世界看到这支球队截然不同的一面。就让那些说闲话的人继续说吧,而我们则会坚持做自己的工作。”
相比此前效力的两支球队,詹姆斯在来到湖人之后,与老板相处的方式截然不同。此前不管是效力于骑士还是热火,詹姆斯都更倾向于让里奇·保罗,或者自己其他领域的代表,去跟球队老板做各种交涉和谈判。而他本人,虽然也跟阿里森以及吉尔伯特有些私交,但这两位球队老板如果有什么私事,也不会以个人的名义去联系詹姆斯。以里奇·保罗的了解,他甚至觉得詹姆斯从没有跟阿里森以及吉尔伯特吃过饭。
所以,詹姆斯和珍妮·巴斯的这个饭局,才显得格外有标志性。
珍妮·巴斯很了解詹姆斯过去的这种行事方式,不过,巴斯接手球队以来,就跟球队的所有球员,都建立起非常密切的关系,她本人也以此为傲,因为这是她从父亲那里继承的球队传统。跟自己球队的明星球员见个面,一起吃个饭,这是她再正常不过的领导方式了。
巴斯的设想>>想让湖人远离纷扰
前面提到,詹姆斯这次赴约的时间点有些尴尬,而巴斯又何尝不是如此。当湖人在自由球员市场网罗到詹姆斯这样一位大咖后,所有人都觉得湖人将立马迎来复兴,结果詹姆斯的意外受伤,加上时任球队篮球运营总裁的“魔术师”并未打造出一套合适的阵容,以及湖人跟鹈鹕围绕安东尼·戴维斯谈判的“崩盘”,这些都让湖人的高层也陷入到跟球队一样的混乱中。
而珍妮·巴斯跟詹姆斯一样,也没有选择取消这次的晚餐。对湖人来说,他们这支球队如果想要重回巅峰,那进入季后赛只能算是将将及格,唯有捧起最终的冠军奖杯,才算是真正地实现复兴。而要想实现这个目标,就需要詹姆斯和珍妮·巴斯的共同努力。
从当时的情况来看,两人面临的局面都相当严峻。
随着话题的深入,詹姆斯和珍妮·巴斯渐渐达成了共识。他们都清楚地意识到,将洛杉矶作为大本营的湖人,常年来好像沾染了好莱坞的“不良习气”,导致球队内各种如肥皂剧一般的戏剧冲突接连不断,人们对湖人“宫斗”的兴趣,远超过了看他们的比赛。但詹姆斯和巴斯都明白,这种情况必须立马被制止。
湖人需要的是持续稳定的心态,而不是一个有一个轰动的故事。也是从那时候开始,这也成为了湖人的指导方针。所以,随着湖人时隔10年再度返回西部决赛的赛场,围绕他们的讨论,似乎已经完全变成了技战术层面的分析。
他们队内有两位巨星,但从来没有严肃媒体报道詹姆斯和戴维斯私底下关系不和的新闻;他们的主教练弗兰克·沃格尔背后坐着杰森·基德,随着赛季推进,关于基德准备接班的谣言也不攻自破;他们的阵容名单里,还有霍华德、维特斯和J.R.史密斯这几位曾在多支球队闹出过更衣室问题的刺头,但穿上湖人的球衣后,他们似乎都“改邪归正”了;赛季初佩林卡刚刚执掌球队管理层大权时,很多人都说担任他特别助理的科特·兰比斯是巴斯安插的眼线,但如今一切也都相安无事。
上面的这些潜在矛盾点,过去几个赛季,不止一次地出现在各大媒体的头条位置。但在詹姆斯和巴斯去年三月的谈话之后,他们开始联手扭转湖人的过往。两人当时还达成了共识,糟糕的事情时有发生,但当其出现之后,只要大家一起想办法解决即可。
突发的问题>>团结成解决的利器
很快,问题就真的出现了。2019年5月2日,珍妮·巴斯和兰比斯一起,邀请前不久公开辞职的“魔术师”约翰逊吃饭。这位湖人前任总裁,在2018-19赛季球队最后一个主场比赛前,在未告知任何人的情况下,直接对着媒体宣布辞职,还说球队里有人对他“背后捅刀”。
巴斯、兰比斯以及“魔术师”三人,拥有超过40年的友谊。所以巴斯直言不讳地问“魔术师”,他口中“背后捅刀”的人到底是谁。他对于湖人队内的任何不满,都可以直接在三个人的这个小圈子里,当面发泄出来。那次相聚后,“魔术师”向巴斯保证,一切都过去了,他和巴斯还分别发了社交媒体。但几周之后,“魔术师”却在参加一档谈话节目时旧事重提,说他在跟佩林卡以及湖人的商业运营主席蒂姆·哈里斯的合作过程中“充满委屈”。
这档节目播出的当天,正是湖人为新帅沃格尔举办见面发布会的那天。在湖人的训练馆正中,沃格尔和佩林卡坐在发布桌前,侃侃而谈。珍妮·巴斯则在训练馆二楼自己的办公室里,通过窗户看着楼下的发布会。而在训练馆的一角,詹姆斯也靠着墙,看着新赛季要执教自己的教练。詹姆斯那天没有接受采访,但他的这次到场可谓无声胜有声。他在用自己的行动,履行着对巴斯的承诺。
“那次发布会非常重要,”一位巴斯的密友说,“所有人都在看着,要看看弗兰克·沃格尔如何处理这个局面。而他(詹姆斯)的出现,仿佛为这个新局面定下了一个基调——保持冷静、保持专注、保持集中,这成为了这支球队新的暗号。”
当时,很多人都奉劝巴斯,应该寻找一位跟湖人没有太多联系和“纠葛”的外人,来替代“魔术师”的位置。比如去挖一位成名的经理人——勇士的鲍勃·迈尔斯、雷霆的普莱斯蒂以及开拓者的尼尔·奥尔谢等人。因为在大多数人看来,佩林卡无法掌控湖人这艘大船。但是,巴斯没有理会这些。
几周后,随着佩林卡成功地完成了涉及戴维斯的交易,湖人又召开了一次发布会。跟之前一样,詹姆斯还是来到现场,远远地看着,不接受提问,无声地表达自己的态度。后来,当球队在训练营正式集结时,詹姆斯才聊起那两次的远远“旁观”。
“我当时充满动力,”詹姆斯说,“但是我并没有进入到那种一定要说点什么的模式中。过去的这个夏天,我一直比较安静,这是有原因的。因为我的妈妈总是告诉我:‘不要说太多,直接去行动。’所以当时我就在那里了。”
局面的扭转>>将波折当做前进动力
几年前,珍妮·巴斯曾被人问道:媒体总是不断地聊她跟湖人前主帅菲尔·杰克逊的关系,还总爱聊巴斯家族内部的种种纷争,这些话题是否让她感到困扰?巴斯当时耸耸肩,解释说她父亲总是跟她说,湖人在洛杉矶,就像是一部每天播出的肥皂剧,所以她要适应这样的生活。很长一段时间,对巴斯来说,与湖人以及那些戏剧性的冲突相伴,就是她的日常生活。
对此,詹姆斯也有同感。早在15岁的时候,詹姆斯就登上了美国《体育画报》的封面,从那时候开始,他的生活就被闪光灯和镁光灯包围。加上社交媒体时代的到来,詹姆斯这些大牌球星们,生活隐私正在变得越来越少。
过去这一年,詹姆斯、巴斯以及湖人,一起经历了太多太多的波折。从赛季初的中国赛风波,到今年一月的科比意外离世。后来,NBA因为新冠病毒而突然暂停,而各种社会性事件,又先后造成两次NBA的“罢赛危机”。更不用说湖人内部,库兹马状态的起伏,以及隆多的伤病,也都给球队前进造成过波折
放在过去,上面的任何一个事件,都可能会让这支球队陷入到混乱当中。但这一年,湖人将每一个意外,都当成是让自己变得更坚强的机会。2019年3月,巴斯和詹姆斯那次聚餐时的构想,如今在这支湖人身上变成了现实。
“我知道自己姓甚名谁,我也知道自己的状态,知道自己曾经在这个联盟中做了些什么。所有的这些过往,在我决定加入这支球队时,就我一起来到了这里,”詹姆斯在西部半决赛结束后说,“我知道自己的名字意味着什么,它往往被跟胜利联系在一起,所以这也是我的责任。我非常明白湖人这支球队的信念,以及他们在过去十年里的感受。在这段时间里,他们远离了季后赛,也远离了争夺冠军的行列。而我,也将这视为我来到球队之后的责任。”