体坛周报全媒体记者罗珂
自2013-14赛季起,开拓者已经连续6个赛季打进季后赛,并在上赛季杀入西部决赛,创造了19年来季后赛最佳战绩。不过本赛季暂居西部第九、落后第八灰熊3.5个胜场的他们,想利用复赛阶段的8场常规赛挤进分区前八,甚至得到附加赛机会,如今看来都难度不小。内有阵容减员,外有强敌压境,利拉德和他的队友们能够度过难关吗?
为了能够在这段仅有一个月的探视时间里和儿子相处,履行自己的监护义务,开拓者前锋阿里扎早早决定,不参加在奥兰多举行的复赛。对于志在冲击季后赛的开拓者,实在是个重大打击。
虽然已经是35岁的老将,但阿里扎在今年1月被国王交易到开拓者后,迅速成为新东家的首发小前锋,场均得到11分4.8篮板,三分命中率有40%,而且还承担起主防对方外线得分手的重任。而且,小前锋也是开拓者阵容里唯一没有明确对位替补球员的位置。一时间,他们根本想不到B方案。
“这是个非常大的损失,我认为没有任何完美解决方案,绝不是嘴上说说‘有人已经准备好递补’就能解决的。”利拉德说,“但我尊重他的选择,设身处地考虑,我也会做一样的事情。本赛季我们面临过许多困境,这是对我们的又一次打击,但我们也迎回了努尔基奇和扎克·科林斯,这对我们有很大帮助。我们会继续向前走,完成我们想要做的事。”
去年12月因跟腱断裂赛季提前报销的胡德,尽管恢复情况良好,但他已经宣布,任何情况都不会在本赛季回归。“现在我唯一要完成的任务,就是确保回归赛场时,状态比以前还要好。”比阿里扎还要大一岁的安东尼,已经三个赛季没有打过小前锋,你无法指望他能防住那些又高又快的后辈。海佐尼亚正值当打之年,但本赛季场均只能得到4.8分3.4篮板,投篮命中率43%,三分命中率33%,这样的状态实在配不上更多出场时间。
所以有人猜测,开拓者可能会启用21岁的二年级球员小加里·特伦特。身高1.98米、臂展2.06米、体重94公斤的特伦特身材看上去更像二号位,但数据显示他打三号位的时间更多。本赛季迄今,他场均出战20分钟,得到7.7分1.7篮板,三分命中率有38.8%;进入2020年后,他在第四节场均能得到3.8分,命中率有47.8%。而且,特伦特不仅能够接球投篮,还可以自己制造投篮机会,数据显示他投中的三分球里,有38%是运球后的急停跳投。在防守端,特伦特表现得非常顽强,NBA因新冠疫情停赛前开拓者对太阳的比赛,他在第三节的防守表现堪称惊艳:制造贝恩斯的进攻犯规,从奥科博手中断球,还从沙里奇和布克那里各抢得一次争球机会。
“随着阿里扎的退出,这位来自杜克大学的球员,对开拓者比任何时候都重要。”波特兰当地记者凯尔·加西亚评价道。
阿里扎缺阵令开拓者难做,高难度赛程同样令开拓者头疼。
按照赛程,开拓者要在14天里和8支球队一一过招,其中还包括对快艇和76人的背靠背。而如果按照现在的排名,这8支球队都将进入季后赛,除了减员严重的篮网,其他个个都不是软柿子。
3胜12负,这是开拓者本赛季面对复赛将碰到的8个对手时所取得的战绩,20%的胜率实在不够看。复盘开拓者与这些球队的比赛,简直堪称一部血泪史:
·全明星周末前的最后一场比赛,开拓者客场104比111不敌灰熊,这是两队本赛季迄今唯一一次交锋。终场前3分22秒,利拉德腹股沟受伤离场,缺席了全明星赛和随后的6场比赛。
·2月26日,开拓者主场106比118不敌凯尔特人,全明星前锋塔图姆22投14中狂砍36分,投进职业生涯新高8记三分球。
·对去年西部半决赛对手掘金,开拓者本赛季三战皆负,最近两场分别输了15分和28分。掘金三分命中率不过排名联盟第11,但对开拓者分别投进18个、17个和18个三分球,命中率高达52%。
·本赛季两战快艇,开拓者都以失败告终,第一次被对手末节逆转,第二次则以20分大败。而且,当时快艇阵中还没有马库斯·莫里斯和雷吉·杰克逊。
·去年11月对76人,科尔克马兹的三分球绝杀了开拓者,这是开拓者本赛季最郁闷的一场失利。
·本赛季三战独行侠,开拓者场均丢124分,东契奇场均得到30.3分8.7篮板8.3助攻,上一次两队交锋是在1月23日,独行侠首节就轰下45分,半场得到78分,开拓者防线形如虚设。
迎回努尔基奇和科林斯,开拓者内线防守好了许多。他们应该不会像对76人时被对方在禁区得到84分——那场比赛全明星中锋恩比德被禁赛还没有打;也应该不会被灰熊新秀克拉克再大发神威(那场比赛他14投12中得到27分,且12个进球全部在最靠近篮筐的位置:6个扣篮,6个上篮)。但没有阿里扎,开拓者如何对付塔图姆、莱昂纳德、乔治、托拜亚斯·哈里斯这些小前锋?
“我们没有时间磨合,没有时间试错,我们必须从一开始就抱着必胜决心,表现出侵略性,争夺季后赛席位。”利拉德说,“输了就输了,但我们参加复赛时必须要有放手一搏的心态。”自穿上开拓者球衣,8年来利拉德一次又一次拯救球队,这一次,他还能够创造奇迹吗?