体坛周报全媒体记者 孔德昕
北京时间7月6日,美国累计新冠病毒感染病例已经突破287万例,单日新增依然在4万例以上。疫情如此严峻,他们却真的要重启体育了。
在NBA正式归来前,还有一项美国篮球赛事已经打响,那便是TBT。如果你对这个名字感到陌生,不妨听听下面这些今年参赛选手的姓名:乔·约翰逊、乔丹·克劳福是、普尔·杰特、鲍比·布朗、贾雷特·杰克、多米尼克·琼斯、考特尼·福特森...除了昔日的NBA球星,这里还有不少无法重返中国的CBA外援。
财大气粗、各项设施更加完善的NBA尚且在重启时遇到了诸多质疑,球员们纷纷对迪士尼的生活感到焦虑,那么TBT的情况如何呢?对于为即将奔赴“战场”而感到紧张的NBA球员来说,来自TBT球员的经历或许能给他们提供一些参考。
时间倒回今年3月,征战意大利篮球联赛的琼·埃尔摩尔得知赛季停摆,早早定了第一班飞机和怀孕的未婚妻飞回了美国。马尔科姆·希尔则是在哈萨克斯坦的首都等待了两周,确定赛季取消后返回了美国。乔丹·亚当斯是2014年NBA首轮22号秀,3月中旬他还在墨西哥打球,后来也因为赛季取消返美。
眼下, 埃尔摩尔、希尔和亚当斯同住在俄亥俄州哥伦布市的一座酒店里,未来9天他们会继续在这里征战2020年TBT联赛。在NBA正式重启之前,TBT已经把24支参赛球队集中在了隔离的“泡泡”中,他们将在空场的情况下进行比赛,最终决出一支冠军球队——奖金达到120万美元。
但和NBA一样,TBT面临着同样的问题:在全美疫情如此严峻的情况下,如何确保300多名参赛球员的安全,让他们不会受到新冠病毒威胁呢?对此,TBT采取了严格的防疫措施,这对于NBA而言是更加直接的参考。
在去往哥伦布参赛前,所有球员都需要得到核酸检测呈阴性的结果,去到比赛地点后他们还要再进行核酸检测。亚当斯是第一批抵达哥伦布的球员之一,在进入宾馆前,他拿到了一个温度计和一套卫生设备。在戴好口罩和手套后,亚当斯开始进行安全检查,他做完核酸检测后就回到了房间,直到第二天结果出炉前都不能随意走动。
每一名参赛球员都要经历一样的步骤,对于埃尔摩尔来说,在这里进行咽拭子已经是很美好的体验了,他们球队动身前进行核酸检测采用的是更加恐怖的鼻拭子。“谢天谢地,你不用再体验一次自己的脑子被棉签划过的感觉。”
在隔离期间,希尔会通过观看视频打发时间,他还会读书、看看比赛录像。亚当斯则会打游戏、和妻子视频。他们不能和队友待在一起,隔离期间是完全受限的。而等到隔离期过后,大部分规定依然没有变化。
“到哪都要戴口罩。”希尔说,“我们到处都会洗手,按电梯按钮的时候旁边会有纸巾,另外我们不能离开酒店。”
关于乘坐电梯,他们也有着严格规定——电梯内不能超过4人,而且只能和队友同乘,期间不能讲话。
尽管很多球队住在同一家酒店,但不同队伍之间的球员却不可以有所往来。“社交距离就像你想象的那样远。”埃尔摩尔说道。所有球队在参加第一场比赛前都至少要隔离5天。
昨日,TBT正式打响了第一场比赛,他们今年创纪录地将在197个国家转播比赛,但在赛场之内,算上球员、教练以及所有工作人员,一共不过55人。而且球场和酒店之间是完全被隔开的。
即便如此,麻烦依然不断。原本将在当地时间周日比赛的球队Best Virginia队内有一人确诊阳性,他们立刻被取消了参赛资格。早些时候,还有两支球队遭遇了类似的情况。TBT一共拥有4支替补球队待命,但随着Best Virginia被替换,他们就快没队可换了。
这说明即便万分小心,参与复赛的球队和球员还是存在被感染的可能。但从另一个角度来讲,他们的检测机制是奏效的,可以及时在疫情扩散前采取行动。
“当我看到有人确诊阳性的时候,我会告诉自己,没关系,确保你能为自己的行为负责就好,坚持按照他们的要求去执行。”希尔表示自己并不害怕,因为他相信他们的防疫计划是有效的。埃尔摩尔和亚当斯也对TBT的举措感到满意,没有人希望因为自己感染而使得球队被取消资格。
“大家每次做检测的时候都会非常紧张,因为一个糟糕的结果就会让所有人的努力白费。”埃尔摩尔说,“我们为此付出了那么多精力,投入了那么多钱,一旦有人被检测阳性,这一切都会付之东流。”
“这就是最可怕的地方。”亚当斯说道。
尽管风险不小,但球员们都为能重返赛场打球而兴奋,他们每天有2个小时的全队合练时间,大家总是觉得时间不够用。“我没法说谎,能打球的感觉爽爆了,那就像你又回到了篮球赛季中。”亚当斯说道。
而除了那两个小时,大家只能待在酒店房间里打发时间。每队都有一个专门供球员们集合在一起的套间,这里就成了大家娱乐的圣地。埃尔摩尔说道:“大家会在这里坐在一起聊聊天,打打游戏,玩玩牌什么的。”
在接受电话采访的时候,亚当斯会离开球队的套间,因为大家都在玩,里面太吵了。“隔离比赛确实是一种挑战,但我们都是运动员,面对挑战是我们永远的话题。”亚当斯说。
对于即将复赛的NBA球员来说,他们最担心的就是隔离后会不会被“憋疯”。但在TBT联赛,并非所有球员都对隔离生活感到无聊。希尔就表示他挺享受当下生活的,这是因为他此前遭遇十字韧带撕裂休息了20个月,那段期间让他明白了如何独处,如何看到生活中积极的一面。
“说实话,我挺享受在这里的时光。”希尔说,“我想不想到外面自由活动?当然,但我不会总是盯着消极的一面看,因为那毫无意义。我不会去想自己不能做什么,我会看到自己能做什么,会思考自己如何在现有的情况下找到乐趣。”
今年的TBT格外与众不同,除了更多为人熟知的面孔参加之外,比赛也更加受人瞩目,ESPN几乎会转播所有比赛。除了中国的CBA,世界上的大部分篮球联赛目前都没有进行,这就让TBT站在了舞台中央。“最重要的是我们都有着相同的目标:一个是在全美直播的电视上打比赛,另一个就是努力争冠赢得120万美元的奖金。”埃尔摩尔说道。
同样的,NBA复赛后也会拥有极高的关注度,但和TBT球员们更多考虑自身曝光相比,NBA球员还会思考如何抓住这机会为社会问题发声。
虽然两个联赛的体量和影响力完全不同,但TBT复赛的经验可以给NBA提供直接参考,这些球员的经历也能让即将复赛的NBA球员做出更好的心理准备。