戴杯决赛取消另有隐情 “百年老店”改革宣告失败？

体坛周报全媒体特约记者 弈桑

国际网联ITF宣布今年的戴维斯杯将被取消，这其中就包括了九月份举行的世界一组和二组的首轮比赛，以及十一月底在马德里举行的为期一周的决赛。尽管组织者在解释原因时说道：“在新冠肺炎流行期间，举办大规模的室内比赛存在巨大挑战”，不过据一家法国媒体消息透露，比赛被取消恐怕还另有隐情。

这则消息中指出，戴维斯杯取消是一个令人质疑的选择，而且为什么要这么早宣布呢？这其中很可能是考虑到了财政的因素。去年是戴维斯杯改制后的第一年，所谓改制，也就是从延续百年的决赛“主客场制”，改为集中在一周的时间内，18支球队分为六个小组进行单循环比赛，然后产生八强后再进行淘汰赛，进而决出最后的冠军。简单来说，改制前像“欧冠”，改制后像足球世界杯。

除了赛制之外，另一个重大变化就是用巨额奖金来吸引顶尖球员参赛，西班牙足球巨星皮克的Kosmos财团，为新版戴维斯杯进行了25年高达30亿美元的注资，不难看出ITF和Kosmos双方对于改制后戴维斯杯的前景充满了企图和信心。

然而令他们没有想到的是，除了“丢掉传统”这个做法本身备受质疑之外，新版戴维斯杯一诞生就遭到了来自竞争对手的致命打击。一向在和ITF明争暗斗的ATP，不但在2020年初推出了全新团体赛“ATP杯”，而且还将费德勒创办的“拉沃尔杯”招致麾下，对新版戴维斯杯形成了前后夹击之势，也让本就僧多粥少的网球团体赛市场更加拥挤不堪。

更要命的是，相比年底举办的戴维斯杯决赛，ATP杯具有天生的优势，它弥补了澳网前没有大型热身赛的空白，而且正值赛季初球员伤病较少，再加上除了奖金还有积分，因此对于球员的吸引力显然也更大。更深层次的一点是，新版戴维斯杯决赛和ATP杯赛制相似，缺乏了鲜明的辨识度，也让戴维斯杯越来越被边缘化。

果不其然，年初在澳洲三个城市同时举办的首届ATP杯大获成功，德约科维奇率领的塞尔维亚队和纳达尔领衔的西班牙队会师决赛，更是将比赛推向了高潮。ATP杯在球员、球迷和社交媒体上的讨论度也一路水涨船高，它的举办还极大程度地扩展了澳洲赛季的影响力，甚至很多WTA球员呼吁她们也需要“WTA杯”。相比之下，早一个月举办的戴维斯杯决赛更像是一个孤家寡人。

而据报道援引消息人士透露，光是去年戴维斯杯的比赛，就让皮克的Kosmos集团亏损了5000万欧元！这还是在ATP杯没有面世，新冠肺炎没有爆发的情况下，可以预想如果增加了严格的防疫措施，甚至不能卖票的情况下，今年的结果恐怕只会更糟。这篇报道就指出，如果取消今年的比赛，将至少可以因为不用支付奖金而节省下1800万欧元。

戴维斯杯当时改革的初衷，无疑是想让这个逐渐被遗忘的“百年老店”起死回生，然而在如今的情势之下，它真的还能像皮克希望的那样坚持25年吗？还是在遭遇各种内忧外患后加速走向寿终正寝呢？