体坛周报全媒体特约记者 茅为安
过去20年里,威廉姆斯车队收到过不少求购的邀约,但是始终被倔强的威廉姆斯爵士拒绝。成立之初,虽然威廉姆斯和海德这两位爵士分别拥有70%和30%的股份,但本质上为家族经营模式。
2005年,威廉姆斯的经营出现了第一个危险的信号。德国制造商宝马在求购威廉姆斯遭拒之后,不仅转而收购了索伯,而且停止了对英国车队的引擎供应。与宝马的分道扬镳,也让威廉姆斯失去了冠名赞助商HP,遭遇了第一波财政危机。若非处理得当,这支车队可能15年前就消失在了浪潮之中。
之后为了渡过难关,威廉姆斯做出了一系列艰难的决定,例如启用日本车手中岛一贵,从而免去了向丰田支付引擎使用费;在2011年放走霍肯伯格,为了得到马尔多纳多背后的石油“金元”。
事实证明,在混合动力时代之初,威廉姆斯只是在财政和成绩上出现“回光返照”。自2016年开始,赛车长期以来在空气动力学方面的弱点成为其不断下滑的关键。如果追溯根源的话,1997赛季前纽维离开之后,车队再也没能找到合适的人选填补这个空缺。
面对财政状况日益衰退,威廉姆斯不得不在2017和2018赛季选择兰斯·斯特罗尔和他父亲的资助。然而当劳伦斯·斯特罗尔看到印度力量这个成绩和投资风险上更好的机会时,毫不犹豫地跳了过去。尽管加拿大富豪已经很客气地支付了一笔“赔偿金”,但对威廉姆斯来说杯水车薪。