体坛周报全媒体记者 董倡硕
上世纪80年代的可卡因泛滥、蒂姆·多纳吉的黑哨内幕、奥本山宫殿的群殴事件、斯特林的种族歧视丑闻,近半个世纪,NBA遇到的棘手危机事件不在少数。凭借着出色的危机管理和准确的领导决策,联盟都将其一一化解。可是和如今的新冠肺炎疫情相比,这些与生命安危无直接关联的事件也都显得不足为道。
想要在保障球员身体健康和联盟经济利益之间找到一个完美的平衡,对于萧华来说不是一件简单的事情。截止当地时间5月15日,根据美国疾控中心的官方网站显示,美国国内的总确诊病例已经达到了1,412,121例,死亡人数更是超过8万人。虽然数字触目惊心,但是萧华并没有就此放弃,根据最新的消息,他将会在一个月内做出取消赛季或者是择日重启的决定。
在风险与利益中寻找平衡
包括球队管理层、联盟高层以及球员,所有人都能够意识到重启联赛所带来的潜在危险,可是即便如此,各阶层的主流声音都是希望能够早日在安全的情况下恢复比赛。其中,除了荣誉和善始善终这些精神动力之外,巨大的经济压力是撬动一切的主要推手。
根据一位熟悉萧华近期电话会议内容的消息人士透露,如果联盟取消季后赛,那么单单在全美直播上,NBA就会遭受多达9亿美元的损失。从现在来看,取消剩余常规赛直接进行季后赛已经成为了一个联盟内外着重讨论的方案,即便是这样的折中选择,也会损害各地电视台利益,给NBA带来损失。
随着时间的推移,在维加斯和奥兰多的迪士尼乐园复赛已经成为了最有可能被执行的方案。虽然说球票售卖的损失在所难免,但是却可以挽救2014年这份9年价值240美元的天价转播合同。而联盟若以这种方式重启,那么检测试剂的供应将成为关键。
“我们有渠道得到大规模的检测试剂支持,”一位球队的总经理说道:“但是现在联盟之所以还在犹豫不愿意立刻复赛,是因为美国部分民众还没有办法得到检测。”在新冠肺炎爆发之初,NBA球队的检测优先权就曾引发消极的社会舆论。
“没有人想要在复赛之后看到有人感染死亡,”一位知悉联盟内情的经纪人说道:“他们希望在医疗层面来解决这个问题。”
维加斯并非十拿九稳?
经过权衡之后,维加斯和奥兰多的迪士尼乐园或许将会是NBA重启的落脚地。不过在决定出炉之前,其他城市依然有机会去争夺这样的承办机会。目前,联盟仍然希望用东西部两座城市两个地点的格局,来进行复赛。
西部方面,距离洛杉矶400公里的维加斯似乎是当下的最优选择,可实际上,这座城市的烂摊子也着实令人头疼。在4月22日的时候,拉斯维加斯市长凯洛琳·古德曼在接受CNN采访时,表示希望能够早日重新开放赌城的旅游业。长达25分钟的时间里,CNN主持人安德森·库珀针对她的立场进行了猛烈的抨击。虽然说当地娱乐场所的管辖权并不握在古德曼的手中,但是她面对疫情轻浮的态度,造成了非常恶劣的影响。
NBA向来是一个非常在意公众形象的联盟,消息人士透露,古德曼的言论让联盟办公室心里打鼓。不过维加斯的优势也是相当明显。除了丰富的酒店资源之外,自2004年起,拉斯维加斯就开始与NBA合作举办季前赛的比赛,作为2007年全明星周末的举办地,维加斯同时也拥有自己的WNBA球队。多年的NBA比赛承办经验以及优越的场馆条件,让NBA很难因为一点丑闻就将其拒绝。
球员层面,对于是否在维加斯复赛的声音也向两极分化。那些年轻的所谓的“单身狗”们,自然愿意来到这样一个纸醉金迷的城市逍遥快活,在完成本职工作的同时,也能做一些离开维加斯就得留在维加斯的风花雪月之事,快哉快哉。而部分有家室的球员,则希望前往纷扰更少的地点开赛,并且需要确保自己可以和家人见面。
本周五,内华达州长史蒂夫·西索拉克执行了一份场所重启法令,维加斯的赌场并不在第一批复工名单之中。截至目前,内华达州总确诊病例为6405例,位列美国第36位,死亡病例为342例,位列第29位。不过令人揪心的是,维加斯所在的克拉克县确诊病例为5045例,占据全州的77%。
至于迪士尼,我们曾在4月底撰文,详细讨论了奥兰多园区的五大优势,其出色的酒店居住条件、丰富的篮球配套设施、完全隔离的地理优势、与NBA的良好关系以及佛罗里达州对体育复赛的支持,都让其成为了东部重启地的不二选择。(相关阅读:【观察】为什么迪士尼乐园是最适合NBA重启的地方?)
早在4月中旬的时候,迪士尼执行总裁鲍勃·伊戈尔就曾和萧华以及球员工会主席保罗会面,针对“数据”进行了汇报。虽然说出现42402例确诊病例的佛罗里达州位列全美第九,但是奥兰多的确诊病例仅有1577例,仅为全州的3.6%。
“佛罗里达州欢迎所有的职业体育,”佛州州长罗恩·德桑蒂斯说道:“这在美国还是很特别的优待,我告诉许多联盟的总裁,如果某些球队所在的大州不让重启,请让他们来到佛罗里达,在这里,我们知道如何在保证安全的情况下重启联赛。”
联盟重启将不受传统规则桎梏
自从NBA停摆以来,或是更新最新的防控局势,或是对以往的规则和条例进行修正,或许仅仅是简单的声明,联盟已经向各支球队发放了总计46则备忘录。很显然,面对瞬息万变的局势,联盟也只能“水来土掩”。
不过,从现在的疫情发展趋势来讲,除非美国病例再度迎来高K线的激增,否则重启季后赛已经成为大势所趋。根据此前的报道,联盟原本是将重启前的训练营周期定位四到五周,可是有消息人士表示,在最近的讨论中,这个时间已经被缩短到了三周。与此同时,只要球员的家人接受特定的卫生条款和规定,他们有机会陪伴球员前往集中办赛的城市。
至于是否还会继续打完剩余的常规赛比赛,联盟也有了一个大致的态度。根据The Athletic的消息,萧华在此前的会议中希望那些基本无缘季后赛的球队能够达成一致,从大局考虑,做出牺牲和协助。虽然说萧华没有提到科尔的名字,但是部分与会人员认为,萧华此举是对科尔此前提出的“勇士本赛季其实已经结束了”观点的回应。
在对非季后赛球队旁敲侧击之外,确保医疗卫生安全,是萧华工作的重点。“一切的讨论都是建立在医疗卫生的基础上。”一位熟悉内情的官员表示。
疫情爆发半年有余,年迈和拥有慢性病的人群是新冠肺炎最高危受体。消息人士透露,所有确诊感染新冠肺炎的NBA球员都在相对短期内恢复了健康,并且没有人入院进行治疗。出于这一事实,联盟做出了即便有球员被确诊,也不会停赛的决策。可是,各支球队的中老年教练员,却没有如此强健的体魄。69岁的丹特尼愿意冒险执教,58岁的里弗斯则表达了自己的担忧。在两个月之前,联盟曾明确告知球队,要求必须要让60岁以上的教练远离球员,这种高龄的危机和担忧,并没有就此消除。
“我们知道联盟目前需要大规模的检测试剂,但是现在必须要保证一线医疗工作者的用量,”萧华说道:“现在一切皆有可能,考虑到现在疫情的发展,重启的方式不收任何传统NBA规则和比赛条件的束缚。如果我们看到了重启的机会,即便会以前所未有的方式进行比赛,我们也会尝试重启。”