体坛周报全媒体记者 刘川
在上周六晚上发布员工降薪令后不到48小时,利物浦俱乐部又在周一傍晚突然改口,球队的首席执行官彼得·摩尔在俱乐部官网发布了一封公开信,宣布撤回原先的决定,承诺会继续向雇员发放全额工资。
利物浦是继纽卡斯尔联、热刺、诺维奇和伯恩茅斯之后,第5家对普通员工发布降薪令的英超俱乐部。和另外4家俱乐部类似,红军表示会引导这部分雇员去找政府申请纾困金补贴,以补足全额工资。
考虑到利物浦最近两个赛季的盈利能力,再加上他们在足球俱乐部财富排行榜上世界第7的排名,这个决定已经让人感觉匪夷所思,而他们宣布的时机更是糟糕透顶。当时球员工会刚刚强势拒绝了联赛关于球员暂时减薪30%的方案,当时外界正在怒不可遏地谴责球员工会毫不顾忌疫情的严重程度,利物浦选在这个时候宣布对普通雇员开刀,可谓是引火烧身。不仅媒体立刻掉转枪口对他们大加鞭挞,认为和球员相比,俱乐部的老板和高层更加贪婪无耻。就连卡拉格这样忠心耿耿的名宿都站出来抨击俱乐部此举损害了球队长久以来坚持的价值观。
正是在这种舆论压力之下,利物浦不得不在周一下午正式收回了对普通员工的减薪方案。首席执行官摩尔承认他们在这件事上“做出了错误的决定”,并且一并表示了俱乐部对此事的“真挚歉意”。而这次反转,是在控制球队的芬威体育集团和俱乐部高管经过紧急磋商之后做出的决定。这也意味着他们不会让自己的职员去挤兑政府的纾困金。
至于为什么要在上周六做出“错误的决定”,摩尔在公开信中解释道:“虽然我们在危机中(财政)状况仍然保持健康,但是现在各方面的开销依旧,但是日常收入却大打折扣,就像现在社会上的很多机构一样,球队的现状和未来都充满了巨大的未知和不确定。”而利物浦在对未来状况进行评估时,不得不相对保守地按照最坏的可能来制定政策,削减普通雇员薪资的决定正是在这种背景下出炉的。
事实上周日就有英格兰媒体指出,别看利物浦的财报显示他们营收过亿,利润高达4200万英镑。然而一旦本赛季英超无法正常完赛,他们在转播费上面的损失将可能超过5000万英镑。不过立刻有球迷质疑,这种情况下所有英超球队都可能承担类似的风险,为什么曼联和曼城能够承诺短期内保证员工的薪资,利物浦这样以豪门自居的俱乐部却毫无担当,要让自己的雇员独自承担风险,因为政府在上周四已经明确表示不希望受理英超俱乐部的纾困金申请。
利物浦当地的球迷组织代表加雷斯·罗伯茨在接受BBC采访时,表示利物浦上周六的决定明显没有经过深思熟虑,仅能代表几个高层的意志:“我们都希望足球俱乐部能在这个时候站出来(承担更多的责任),因为作为球迷,我们在感情上都觉得自己是这个俱乐部的一部分,这也是为什么我们始终不渝 地支持它,并且会在俱乐部身上投入时间和金钱的原因所在。我认为俱乐部内部肯定也有不少人反对这一提议,他们当时肯定没有征询其他人的意见,而是仅仅凭着高层的一些决定,匆忙做出了这一决定。”
不过利物浦自导自演的这出谈不上精彩的“逆转”大戏,也让外界感觉到英超俱乐部现在的压力。在3月份疫情刚刚开始蔓延之际,英超俱乐部似乎还并不担心自己经济上的问题。现在就连联赛领头羊利物浦也开始担忧财政上“只出不进”的状况维持不下去,其他球队的情况也可想而知。然而媒体和球迷此时仍然希望各个俱乐部的球星和高级管理人员能率先承担自己应有的责任,给整个行业带来信心,而不是在彼此守着自己的利益斤斤计较,吵闹不休。