体坛周报全媒体记者 孔德昕
21年前的北岸花园球馆,文斯·卡特在底线附近在同届新秀保罗·皮尔斯的头顶命中了一记跳投,拉开了自己名人堂生涯的序幕。
21年后的今天,卡特随老鹰客场挑战凯尔特人,这是他职业生涯最后一次到访北岸花园球馆,对手给他准备了一份特别的礼物。
绿军总裁丹尼·安吉代表球队赠送了卡特一个装裱过的相框,里面包括一张他拿到NBA生涯第一分时的照片,凯尔特人对他22年职业生涯的祝贺,以及一块著名的昔日波士顿花园球馆的拼花地板。
“这太棒了。每一座我到访的城市都会播放短片或者准备一些礼物之类的,这次也是一样。”虽然今日老鹰107比112输给凯尔特人,但得到10分9篮板4助攻的卡特赛后还是为客队的用心表示感谢。
“得到这张照片,我想到了自己的第一场比赛,第一次得分,我是在这里拿到的生涯第一分。所以这真的很酷,很显然这张照片背后的那段往事更值得珍藏,我很感谢他们准备了这个礼物。我知道篮球对于这座城市意味着什么,这很棒。”
照片里的那一球发生在1999年2月5日,当时的新秀卡特代表猛龙队出战。那一年的NBA由于劳资谈判停摆,最终常规赛只有50场比赛。那场比赛打到第一节还剩7分22秒的时候,卡特完成了图中的那记跳投,第一次在NBA舞台完成得分。那一晚卡特的数据是16分3篮板2助攻,猛龙103比92击败了绿军。
被问到自己是否还记得那场比赛时,卡特笑着说:“有一点印象。我记得我的第一次进球,当时我非常兴奋,甚至有点兴奋过头,那一切发生得太快了。当时的一切都仿佛眨眼即逝,训练营只有几天时间,然后两场季前赛打的是同一个对手(凯尔特人),接着常规赛揭幕战还打他们。”
“至于保罗(皮尔斯),我那时候当然已经认识他了,我们俩一起打过麦当劳全美比赛。但我当时投中后还是很激动,心里想着,‘我终于站上这个舞台了,终于有机会表现自己了。’”
谈到自己努力完成第一次得分时的心态,卡特表示他当时脑子里只有一个想法。
“只要别把球投得太离谱就行了。”卡特笑着说,“因为我当时既紧张又兴奋,我可不想投一个三分球。我记得我当时试着运球接近篮筐,然后就是在底线附近完成了那记漂移投篮,球最终进了。我想着,‘好了,我们可以踏踏实实比赛了。’”
眨眼之间,卡特在那一战之后又打了1500多场比赛,并且出手了超过21000次投篮。作为唯一一名跨越4个十年的NBA球员,这位昔日的飞人已经变成了最长青的老将,先后身披过8支球队的战袍。
今日一战对于老卡特而言还有一些遗憾,因为如果他能多拿一个篮板球的话,就将成为NBA历史上拿到两双的最年长的球员。不过遗憾归遗憾,这个夜晚告诉我们,即便已经年满43岁,这位老将依然可以在这项运动中拥有一席之地。
然而卡特并没有因此重新考虑是否还要在本赛季结束后退役的事情,他笑着说:“不,我不会再考虑了。对我来说我接受了这个事实,这是最后一年,我准备好进入人生的第二阶段了。”
半个赛季过去后,卡特逐渐习惯了在客场比赛中面对像今晚这样的“送别仪式”。虽然令人伤感,但也使人感动。
“我可以更好地面对这些东西了。我不想这么说,但这些仪式挺残忍的,它提醒你这就是最后一次了。但能得到这些球迷的敬意我很感动。过去我们曾是对手,有过无数对决,也听到过太多嘘声。但他们现在会起立为我送上欢呼和掌声,没有什么比这更美妙的事情了。”