体坛周报全媒体特约记者 艾迪
尽管新生代们来势汹汹,但本届澳网,最引人瞩目的依旧是三巨头的“GOAT”之争。是纳达尔追上费德勒的纪录,还是费德勒创造新的历史?亦或是德约科维奇凭借澳网第八冠迎头赶上?而在四强阶段的直接对话前,三人晋级之路的难易程度可谓迥异。
目前,从纸面阵容来看,费德勒同区的种子已经先后出局。31号种子胡尔卡奇一度在年初实现六连胜,战胜了包括蒂姆和丘里奇在内的诸多高手;13号种子沙波瓦洛夫更是在ATP杯上连续两盘直落西西帕斯和兹维列夫,甚至将德约逼至决胜盘抢七。两人原本有望向费德勒费德勒发起强有力的挑战,然而却先后在前两轮便惨遭非种子选手爆冷。加之有伤在身的8号种子贝雷蒂尼五盘告负,费德勒的潜在对手,直接从三位新生代领军人物变成了米尔曼、弗索维茨以及弗格尼尼三位老对手。即便米尔曼曾在两年前的美网因爆冷费德勒而一战成名,但考虑到瑞士人当时备受手臂伤势困扰,那场比赛并不具备过多参考价值。因此,只要正常发挥,费德勒将有很大机会在下一轮迎来澳网第100胜,并在一周后第15次闯入澳网四强。
相比之下,纳达尔在1/8决赛则即有可能迎来16号种子卡恰诺夫或是本土作战的克耶高斯,1/4决赛对位的则是5号种子蒂姆。要知道,这三位都曾在过去几个赛季给西班牙人带来不小麻烦。而德约科维奇虽然在接下来两轮相对轻松,但1/4决赛,他的对手将在西西帕斯、阿古特、西里奇和拉奥尼奇之中产生,四人中无论是谁突出重围,势必都将带着“杀红眼”的火热手感。届时,德约科维奇势必将遭遇一场苦战。
因此,如果单纯从阵容来看,费德勒晋级四强之路无疑顺风顺水。但在这背后其实还暗藏着一大隐患,那就是缺少对“大战”的提前适应和热身。以去年澳网为例,纳达尔和科维托娃在进入决赛之前都是一路血洗,不失一盘。然而来到决赛后,纳达尔竟然毫无还手之力,三盘比赛仅仅拿下八局;科维托娃则在决胜盘中惜败,无缘后冠。相比之下,德约科维奇和大坂直美的晋级之路虽然磕磕绊绊,但他们却在不断的苦战中调动出了最佳状态。前者从第一分开始便强势接管比赛,没有给纳达尔任何反扑机会;后者则笑傲关键分争夺,战胜了经验更为老道的科维托娃。
可以说,纳达尔和科维托娃的落败,很大程度上是由于在大战来临前缺乏实战演练。连续横扫固然节省体力,但如何通过这些比赛来为紧随其后的“大战”热身,将是费德勒及其团队需要考量的问题。