1月18日,据天津媒体《天津日报》报道,尽管天津天海在热身赛中0比1不敌石家庄永昌,但首次代表天海登场的郜林,还是给队员们留下了深刻的印象。
由于人员短缺,加上还在恢复阶段的张成林和刚归队不久的孙可,天海在热身赛上派出了多名预备队小将。而郜林也主动表示希望能够登场找找感觉。教练组长李玮锋当然希望他登场,给天海队里的小队员们起个“长见识”的榜样作用,不过也一度很有些顾虑,觉得郜林毕竟还是恒大队的队员,假如参与热身赛出现了受伤,会“比较不好意思”,可是郜林自己主动表示没关系“可以的”。
最终,郜林在第三节登场了三十分钟,给全队留下的很深的印象,普遍认为多年的国足正印前锋,在场上的感觉确实不一样。比赛结束后,郜林来到永昌队替补席,坐到自己在恒大队时的队友穆里奇身边开起了玩笑。