体坛周报全媒体记者罗珂
对于这支洛杉矶快艇,美国当地时间11月20日主场对凯尔特人的比赛,某种程度是他们2019-20赛季的“揭幕战”——他们今夏招募到的两大球星卡瓦伊·莱昂纳德和保罗·乔治,第一次携手站上球场。
此前,快艇已经打了14场常规赛,不是乔治尚未伤愈复出,就是莱昂纳德服因左膝挫伤等原因选择休战,9胜5负的战绩不能算差,但显然配不上“夺冠最大热门”、“西部头号强队”这些头衔。不过就像快艇某高官形容的那样,对绿衫军一战才是这艘无敌航母首次下水,此前的胜负好坏其实无所谓。
“这个晚上,没有负荷管理。”乔治在接受采访时开玩笑道。完全体快艇真的就是本赛季NBA的大结局吗?或许现在断言还为时尚早。
用东部第一做对手,为这出精彩大戏拉开序幕,实在再合适不过了。莱昂纳德用三分球打响头炮,又在加时赛用对全明星控卫坎巴·沃克的盖帽圆满收尾。乔治未能延续刚复出时不可思议的火热手感,但仍然砍下了25分。但在那些有意争冠、志在挑战快艇的对手眼里,快艇最可怕之处在于他们并不仅仅依赖锋线双子星,路·威廉姆斯和贝弗利两名后卫的发挥同样出色,两个小个子在比赛末段甚至抢走了全明星队友的风头,贝弗利的底角三分球将比分定格在107比104。
主场加时击败东部第一,这场比赛给快艇带来的收获,并不只是一场胜利。他们发现了自己存在的漏洞,认清自己距离战无不胜的王朝球队尚有距离。不过在当地时间11月22日快艇又艰难取得一场胜利后,所有人都不得不承认:哪怕是不在最佳状态的快艇,也足以击败任何一个强敌。
这场比赛,贝弗利不再神勇,只打了19分钟就6次犯满离场,仅得6分3篮板;乔治完全丧失准星,15次投篮仅命中4球,19分8篮板7助攻2抢断的数据够全面但不够突出。不过,被誉为当今NBA最强第六人&第七人的路威和哈雷尔仍然不可阻挡:前者拿下全队最高的26分8助攻,后者则得到18分7篮板2助攻2盖帽。单单替补得分一项,快艇就以58比21遥遥领先。
当然,最终帮助快艇奠定胜局的,还是命中反超比分关键球的莱昂纳德:这是他自上赛季以来——包括常规赛和季后赛——第9次在第四节或加时赛的最后1分钟内,投进帮助本队反超的球,没有任何NBA球员比他做得更好。
“莱昂纳德只需要一英寸的出手空间。”快艇主帅里弗斯这样评价当家球星。
这样的莱昂纳德,这样的莱昂纳德+乔治,这样的快艇,已经足以让对手胆寒了。快艇中锋祖巴茨评价道:“我们确实需要一些时间去磨合。但有这两位超级球星在场上,真的非常不同,他们打开了比赛局面,真的很棒。”贝弗利则笑着说:“进攻的时候,队友给我做了个挡拆后,我发现自己面前空荡荡的,有足够时间好好想想该如何完成这次进攻。对手把太多注意力放在防守他们身上了,实在太疯狂,太有意思了。”
“事实就是,我们在吸取教训总结经验的同时,还能够赢得比赛。”乔治这番话,着实让一干对手扎了心。