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11月2日凌晨,沙特政府事务和对外关系总监穆伊德·马哈吉卜(Moaid Mahjoub)在个人领英页面和推特爆出一条重磅消息:“在曼联俱乐部的代表访问沙特之后。沙特投资者昨天(11月1日)完成了对曼联俱乐部的收购。让我们静候俱乐部官宣吧。”马哈吉卜还在推特上写道:“只要沙特入局,在市场上就没有对手,我们为全球投资提供动力。沙特阿拉伯是一个富庶的国家,它的人民也是,我们有实力投资任何对我们有益的东西。这也是为什么很多公司来到沙特寻求投资。”目前该消息真实性尚有待证实。
由于这条“准官宣”事出突然,基本是在欧洲和沙特时间的半夜(却正好是美国白天),因此英国各大媒体暂时都没有太多反应。不过10月31日,太阳报曾报道曼联常务董事理查德·阿诺德访问沙特,报道指出,沙特王储萨勒曼有意以30亿镑的价格从格雷泽家族手中买走曼联。
据悉,阿诺德在沙特会见了当地一些负责社区和体育建设的高级官员,出席的还有沙特传奇球星贾巴尔。不过没有明确消息可以确定阿诺德此行与出售曼联的谈判有关。
曼联高层阿诺德日前访问沙特。
实际上,这已经不是阿诺德第一次访问沙特,单在2019年他就曾多次造访沙特。今年2月,他与曼联现有的一些沙特赞助商在沙特举行过会谈,比如沙特电信和体育部(在中东不少国家,体育部是展示国家对外形象的重要工程部门),这多少诱发了沙特人有意收购曼联的传闻,据传沙特王储萨勒曼不久前还刚刚表示“对收购曼联感兴趣”。
太阳报从2018年10月第一次披露沙特人有意收购曼联,传闻沙特方面此前曾两次报价曼联,但都遭到拒绝。不过有报道称,上个月曼联的共同拥有者之一凯文·格雷泽准备出售他手上13%的曼联股份,因此有猜测认为,沙特方面再次向曼联发起了报价。不过萨勒曼想完全收购曼联,还必须说服凯文的几个兄弟姐妹,包括阿夫拉姆、乔尔、布赖恩、爱德华和达西等几位格雷泽家族成员。
格雷泽家族2005年通过金融杠杆以7.9亿英镑收购曼联,除了使曼联俱乐部背负巨债,美国人还每年从俱乐部抽取巨额分红,因此曼联球迷普遍把美国人称为“吸血鬼”。太阳报最近发起网络投票,在参与的8000多名球迷中,有91%球迷支持格雷泽将曼联卖给沙特人。不过去年沙特记者贾迈勒·卡舒吉被杀事件,使萨勒曼卷入了一系列的外交风波,这或许会对收购形成微妙的影响。
尽管近年曼联成绩糟糕,股价一年内从20镑跌倒了12.4镑,跌幅达到40%,但这家老字号估价依旧高达30亿英镑。据公开资料显示,萨勒曼的个人财富超过70亿英镑,完全秒杀整个格雷泽家族(36亿),但和曼城老板曼苏尔相比,仍相形见绌。据报道,曼苏尔个人财产超过170亿英镑。
文/达耶