两夺南亚杯逼平韩国队 马尔代夫不只有阳光和沙滩

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作为亚洲实力最孱弱的国家队之一，本世纪以来，先后4次与国足在正式比赛交锋的马尔代夫，固然在实力上无法等量齐观，却总能出现在各种与国足有关的段子里。冥冥中似乎正有巧合，国足本届40强赛的首战，又要从“千岛之国”开始。尽管没人怀疑国足能以一场大胜赢得开门红，但马尔代夫与国足的那些事儿，却显然比比分更值得回味。

不再是足球荒漠

1965年，马尔代夫正式脱离英国成为主权国家，结束了近500年被欧洲干预的历史。而在英国殖民者的影响下，足球运动也在印度洋群岛上发展起来。1979年，马尔代夫国家队迎来了首场国际比赛，结果他们被塞舌尔9-0血洗。3年之后，马尔代夫足协正式成立，并于1986年相继加入亚足联和FIFA，并在1998年世预赛首次亮相洲际大赛。

然而，对于没有职业联赛、国家队基本由足球爱好者组成的马尔代夫而言，首次大赛征程着实不值得怀念：首战伊朗，他们便0比17惨败，这场比赛也创下了FIFA男足正式比赛的最大分差。首轮小组赛，马尔代夫6场比赛全部败北，得失球是令人瞠目的0:59。而比比分更扎心的，是首都马累国土面积有限，国家体育场达不到FIFA正式比赛要求，只能辗转第三国作赛，甚至将客队球场作为主场……

近年来，得益于旅游业的飞速发展，主打阳光、海岸、沙滩的足球作为休闲体育项目，也一道得到长足发展。“足球是马尔代夫最受欢迎的运动，一年四季都有足球比赛。在大多数岛屿上，年轻男人举行一场黄昏前的足球赛是每日的必修课。马累举行的俱乐部联赛，在巴伦西亚和维多利亚等俱乐部之间展开。该国每年会与邻国进行足球锦标赛。马累的国家体育场也会举行比赛。”马尔代夫旅游官网上，如此介绍该国足球运动的开展。2000年，马尔代夫国家足球联赛(Dhivehi League)正式启动。如今，马尔代夫不仅有两个级别的联赛，还有地区联赛、杯赛甚至超级杯赛事，球员也逐渐实现了职业化。

而在南亚足球的最高荣誉——南亚足球联会杯上，马尔代夫也在印度、斯里兰卡、不丹、阿富汗等7支球队的竞争中不落下风。2008年和2018年，马尔代夫两次夺得南亚足球联会杯，这是该国成年男足正式比赛至今仅有的冠军头衔，此外，他们还曾三度问鼎这一赛事亚军。尽管在亚洲范围内，马尔代夫仍是被人遗忘的角落，但在印度洋周边，他们已经是不可忽视的足球新势力。

提防重蹈韩国覆辙

新世纪以来，先后聘请10余位外籍主帅的马尔代夫队，是亚洲进步最快的国家队之一：2011年-2015年，他们的FIFA排名持续上升了40余位，最高时达到124名。在诸多洋帅的调教下，球队不但保持了南亚球队小快灵的风格，也在身体对抗和专注度上不断提升，而最能代表球队韧劲的比赛，莫过于2004年世界杯亚洲区预选赛，他们在马累0比0逼平韩国队，这场被韩国媒体怒斥为“不可饶恕的耻辱”，最终也导致了葡萄牙籍主帅科埃略就此下课。

如今，马尔代夫的主帅是克罗地亚人塞格尔，他对球队的改造相当成功，国内舆论对其很是支持。他与德国主帅勒夫以及领队比埃尔霍夫是非常好的朋友。此前他曾担任阿富汗的主帅，2018年3月底才开始执掌马尔代夫。在夺得南亚足球联会杯后，塞格尔甚至放出豪言：“只要大家一起努力，即使冲进世界杯也不是天方夜谭。”

有消息称，马代头号球星阿什法克即将回归国家队，作为马代队史头号射手，以及首位在海外效力并夺冠的球员，34岁的阿什法克早在上届世预赛，就和国足交手过，而他对阵不丹时更上演过帽子戏法。上赛季回归马代联赛后，阿什法克又夺得了金靴+金球的双料最佳，连马尔代夫5元拉菲亚（该国货币）上的足球人物肖像，都取材于阿什法克。此前落选国家队后，阿什法克在社交媒体上不断为“红鱼军团”打气，但对于国足而言，提防阿什法克相当重要。

文/杨健