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对于NBA30支球队而言,选秀权可以用来大做文章,因为它已成为联盟中的一种流通货币。拥有多少个选秀权没有封顶机制,在使用前也不会触动工资上限,这意味着交易选秀权完全自由,不受管控。为了接纳选秀权,球队无需调整阵容,也可以做出后续交易,得到一名超巨。
今夏,选秀权的这种货币流通性比以往来得更为明显。快艇把保罗·乔治带到洛杉矶,和科怀·莱昂纳德搭档,并在这笔与雷霆的交易中搭上多个选秀权。快艇现在更在乎时间成本,所以令选秀权贬值,毕竟这些新人需要时间才可能成长为栋梁。考虑到莱昂纳德和乔治都可能在两年后跳出合同,留下这些选秀权也无益。
事实上,交易选秀权这种运作模式一直都很棘手。没有谁希望看到被交易出去的选秀权未来成长为超巨,但恰恰是快艇,曾犯下这样的致命错误。2011年,他们为了甩掉薪资包袱,将拜伦·戴维斯交易给骑士,并搭上了一个未受保护的首轮签。后来,这个签位兑现成状元秀凯瑞·欧文。
选秀权保护机制在一定程度上可以规避风险,但通常保护要求会逐年降低,这并不能保证球队能摆脱困境。这就造成了选秀权实际价值的千差万别,所以快艇和湖人在保罗·乔治和安东尼·戴维斯的交易中,都放弃了选秀权补偿。
现在我们无法准备衡量选秀权的价值,这就难怪一些球队对选秀权的兴趣不大。像公牛,多年来经常在交易中随意增加多个二轮选秀权,有时甚至根本是不必要的。
然而,即使是那些漠视选秀权价值的球队,为了得到心许的球员,将多个选秀权作为交易添头,也要冒着很大的风险。从理论上讲,戴维斯在明年夏天就可以离开湖人。那样的话,他们就亏大了。同样的道理,快艇也在豪赌。
那么,他们应该怎么做,既能保证球队的长期发展,又不会在球星拍拍屁股走人后感到懊悔呢?
这里有一个再明智不过的选择。
大多数业已成名的超巨,都是在20多岁时就做好了夺冠准备。因此,如果一支球队愿意大量甩送选秀权,为什么不尝试得到一位尚处新秀合同期的年轻球星呢?这样做有两大好处:既能保证工资帽的灵活性,又能长期留住球星。虽然大多数球队通常不愿放弃年薪远低于其市场价值的年轻球星,但如果你愿意搭上足够多的选秀权,情况可能会有所不同。
和顶薪相比,新秀合同实在微不足道。2019年状元秀锡安·威廉姆森今年的收入预计为975万美元,仅占工资帽线(1.0914亿美元)的8%多一点。当球队的领军人物年薪如此之低的时候(大多数新秀合同的价值都明显低于威廉姆森),这就使得重建一支球队容易得多。他们完全可以在自由市场上花钱网罗一些有经验、有实力的球员,围绕年轻球星搭建一套有竞争力的阵容。
考虑到威廉姆森的明星效应,现在要交易他,肯定是行不通的。但是那些打了一两个赛季的球员呢?他们已经打出了一定的名气,未来价值就摆在那里。
在乔治的交易中,谢伊·吉尔吉斯-亚历山大看上去似乎只是个添头,但这位2018年首轮第11号秀是雷霆控卫位置上的最理想人选。亚历山大的新秀合同还剩三年,随后会成为受限自由球员。所以,相比得到那些成名多年的巨星,雷霆留住他的把握性更大。毕竟在今天这个时代,几乎每隔两到三个休赛期,就会涌现出大量去向难料的自由球员。
亚历山大还是个半成品球员,更不可能率队夺冠,但在他身上蕴藏的价值非常巨大,这就是为什么雷霆从一开始就要求把他加入到交易谈判中。事实是,亚历山大的新秀合同到期后,雷霆完全可以与他签订一份为期五年的续约合同,这意味着球队在未来八年内都会留住他。即使其他球队提出优厚的报价,雷霆也能优先匹配。但快艇和湖人就不行,只要莱昂纳德、乔治、戴维斯自已愿意,随时可以离开,球队不会得到任何回报。
当然,还有一种可能性。像亚历山大和他同等水平的球员,在新秀合同结束后可以和球队续签一份短约。一旦他们的效力时间达到七年,之后就能签下起薪为工资帽30%的顶薪。即便如此,球队的使用期也会达到4到6年,具体时间要取决于他的新秀合同还剩几年。
这个逻辑,适用于所有尚处新秀合同期的优质球星。毫无疑问,雷霆以及那些拥有出色年轻球员的球队,不会愿意让他们卷入到任何交易中,除非得到相当丰厚的回报。然而,这是一条值得探索的思路,如果球队相信已经找到了这样的球员,肯定愿意牺牲多个选秀权。 在现今这个秉承“赢在当下”的联盟,各队都更在乎短期利益。但逆潮流而动,可能更为明智。
文/王明琛