【观察】豪华阵容两年崩塌 欧文伙夫全走绿军咋办?
体坛周报全媒体记者 柴夫
一年之前,波士顿凯尔特人被视为未来几年NBA联盟的潜在霸主,他们聚集了欧文、霍福德、海沃德三位当打之年的球星,还有塔图姆、杰伦·布朗、罗齐尔等实力不俗的年轻人,前途一片光明。
一年后的现在,绿军刚刚经历了令人失望的赛季,球队在季后赛第二轮被雄鹿5场淘汰。重伤归来的海沃德已不复当年之勇,浓眉投奔了紫金军团,欧文和霍福德眼下都被曝出将要离队,波士顿瞬间从争冠球队变成了一支前途未卜的季后赛队伍。
如果欧文和霍福德最终真的同时走人,凯尔特人今夏该怎么操作,他们明年又会是一支什么级别的球队?
寻找欧文、伙夫的替代品?
如果霍福德另投他处,凯尔特人突然之间就成了今夏自由球员市场的一个有力买家了。在放弃其他所有到期球员的极端情况下(包括放弃受限制自由球员罗齐尔),绿军将获得2800万左右的薪金空间,这足以帮助他们签下一位效力联盟6年以内的顶薪球员——比如篮网的全明星控卫丹吉洛·拉塞尔,如果欧文加盟篮网,他大概率会离队。
事实上绿军也不是没有机会签下7-9年的顶薪球员,比如肯巴·沃克。他们只需要通过交易稍微清理出一些空间即可,沃克可以成为欧文的替代品。
但如果选择寻找欧文替代品补充后卫线的话,绿军的前场将变得过于薄弱。他们的阵中能扮演4、5号位的只剩阿隆·贝恩斯、二年级的罗伯特·威廉姆斯和亚布塞莱——也许还有用今年首轮签选中的新人。塔图姆和海沃德打大前锋会比较勉强,但如果绿军真的签下拉塞尔或者肯巴·沃克,他们也只能接受阵容高度不足的问题。
或者绿军可以换一个思路,续约罗齐尔,然后在前场寻找一位价格不贵,但依然有实力的球员。留下罗齐尔的话,绿军将拥有2000万左右的薪金空间,这可以帮助他们得到一位平均水准之上的大个子。
最理想的情况是他们可以得到武切维奇这样的准全明星球员,但球队可能需要通过运作清理出更多空间,并期待武切维奇适当降薪。或者他们只能退而求其次,攻强守弱的米罗蒂奇和守强攻弱的阿米奴都可以考虑,步行者的前锋萨迪斯·扬也是个值得一提的名字(在刚过去的赛季中,他的防守被大大低估了)。
简单来说,绿军可以追一个明星后卫,或者选择信任罗齐尔+补充前场。这两种做法都会让他们的纸面实力下降,但凯尔特人刚刚用过去两个赛季的情况告诉我们,纸面实力对他们来说并不是那么可靠。
从长计议,着眼未来?
如果欧文、霍福德全走,凯尔特人需要思考的一个关键问题是,他们还要不要急于在这1、2年之内冲击冠军。
目前绿军阵中2019-20赛季还有合同的球员一共7人,只有2人的年龄超过25岁——海沃德和贝恩斯。塔图姆21、布朗22、罗齐尔和斯马特都是25,加上今年的多个首轮签以及2020或者2021年的灰熊签,凯尔特人这套班底完全可能在3-4年后才达到巅峰。
与此同时,东部的竞争正空前激烈。多伦多猛龙刚刚新王加冕,如果小卡留队,他们仍是冠军大热。76人那边正在努力留下巴特勒,他们的竞争力同样很足。雄鹿方面字母哥还在进化,米德尔顿已经被曝出愿和球队续约。事实上篮网和步行者也都有机会升级阵容,绿军能否力压他们也不好说。
在这样的情况下,着眼未来似乎是对波士顿人来说更理想的决定。假设他们用4年顶薪签下沃克,他们依然不足以成为明年总冠军的前三竞争者,而这名控卫目前已经年满29岁,等到塔图姆和布朗逐渐进入巅峰时,沃克已经年过30走起下坡路了,这反而可能让凯尔特人的争冠计划受影响。
隐忍1-2年对绿军没有多大坏处,最多是让他们热血沸腾的球迷略感灰心。但历史已经向我们证明了,连续5年杀进季后赛第二轮也不及一座总冠军奖杯来得畅快,忍一时会给凯尔特人带来更多选择。也许明年字母哥也会像浓眉一样动了离队的念头,届时凯尔特人手中的灰熊签可能更有价值,塔图姆也还在新秀合同中,他们完全可以再次梭哈。
退一步讲,留一两年时间给塔图姆和杰伦·布朗们进步也是值得一赌的事情。他们曾经在2018年季后赛一路杀到东决,这样的表现起码能给球队一些信心。用老将或者高薪短约填补阵容,保持一定竞争力的同时重点培养年轻人,然后随时关注市场上的变化,这是值得凯尔特人考虑的方案。
下赛季绿军水准如何?
这当然还是取决于球队今夏作何选择,但无论如何,他们大概率仍是季后赛球队。
如果追求大牌后场,凯尔特人保证季后赛名额不成问题,但能否和猛龙、雄鹿、76人这样的球队竞争则要看那三队的运作以及绿军自身的磨合。史蒂文斯教练已经证明了他最擅长的反而是把一手条件普通的牌打出彩,没有欧文和霍福德,球队星光锐减,但他们也许反而能打出更好的化学反应。
如果着眼未来,放弃今夏大做文章的话,他们依然能通过补充实力配角让球队具备一定的竞争力。以罗齐尔、塔图姆、布朗和海沃德为核心的绿军依然有着比魔术、黄蜂更令人期待的理由,如果再能以短约补充前场厚度,他们打入季后赛不成问题——毕竟这可是东部,尼克斯、骑士、公牛、老鹰甚至是奇才都一副距离季后赛还十分遥远的样子。
下赛季的凯尔特人不会再被视为夺冠大热了,但这对他们来说反而是种解脱。如果他们明年还能杀进季后赛第二轮,也并不是多么令人意外的事情。