开拓者主场优势难保？季后赛首轮三连出局难逃？

记者罗珂报道

主场苦战双加时148比144力克篮网后，排名西部第四的开拓者也锁定了季后赛一席之地，这也是他们连续第6个赛季打进季后赛。原本开拓者距离西部第三火箭只有0.5个胜场，完全有机会进一步提升排名，但由于主力中锋努尔基奇此役最后时刻重伤离场，事后检查结果为胫骨和腓骨开放性骨折，本赛季不可能重返球场，他们的前途一下子变得暗淡起来。

全明星内线阿尔德里奇离队后，开拓者此前三个赛季常规赛都未能达到50胜。按照他们如今的胜率，本来很有希望突破50胜，但努尔基奇实在伤得不是时候——进入联盟5年的波黑人，正经历NBA生涯最好的一季：场均得到15.4分，本队第三高；场均进账10.4篮板和1.4盖帽，本队最高；场均3.2次助攻，也是本队第三高。在此之前，努尔基奇只缺席了1场比赛，出勤率仅次于主力大前锋阿米奴。没了这根内线支柱，开拓者无疑塌了半边天。

而且，自3月17日客场对马刺中途伤退后，主力得分后卫C.J.麦科勒姆迄今尚未回归，预计还要缺席接下来的四连客之旅。虽然看起来几个对手实力不算强，但拥有双塔德拉蒙德和格里芬的活塞，恰好打到开拓者的七寸；老鹰虽然已确定无缘季后赛，但近来状态颇佳，7场比赛赢了4场，包括主场连克爵士和76人两支强队；森林狼本赛季也曾在主场112比96大胜开拓者，他们近9个主场只输给了西部双雄勇士和掘金，火箭、快艇、雷霆、凯尔特人都是其手下败将；只有完全无心恋战的公牛，可能是唯一不抵抗的对手。

如果麦科勒姆复出打常规赛最后5场，开拓者在主场赢下灰熊问题不大，但和掘金主客场各打一次是个坎儿，仍然有望拿到西部冠军的掘金绝对不会放水；而收官背靠背连战湖人（客场）和国王（主场），结果如何也未可知。此前努尔基奇没受伤时，数据专家测算后认为开拓者将领先爵士1个胜场保住第四名，但如今开拓者实力大损，爵士最后8场比赛的赛程难度明显偏小——5个主场3个客场，只有掘金和快艇两个对手排名分区前八——季后赛主场优势的归属悬念陡生。

这不是开拓者第一次遭遇如此窘境：2016-17赛季中期，努尔基奇被掘金交易来开拓者，他很快就适应了新环境，以主力中锋身份助球队在2017年3月取得了13胜3负的佳绩，但腓骨骨折让他缺席了常规赛最后7场比赛——开拓者取得4胜3负，以41胜41负的战绩惊险打进季后赛。直到季后赛首轮对勇士第三场，努尔基奇才复出打了17分钟，拿下2分11篮板4助攻1盖帽，帮助开拓者在其出场时间里净胜8分；不过在其他时间里，开拓者净负80分，全无还手之力，最终被横扫出局。

当然，如今的开拓者比两年前更强：利拉德是本赛季发挥最出色的5名球员之一，还有坎特、迈尔斯·莱昂纳德、扎克·科林斯打五号位。但身处狂野西部，开拓者如今无疑成了对手眼中的软柿子；如果无法止住颓势跌出西部前四，别说实现突破打进分区决赛，就连避免连续第三次季后赛首轮出局都难了。