【观察】伦敦赛被足球抢戏！NBA苦等下一个英国乔丹
今天，英国再次迎来NBA伦敦赛，尼克斯和奇才进驻O2体育场。当初本场比赛门票发售的时候，几分钟内就全部售罄，火爆异常。比赛的过程确实也值得起这个票价，托马斯·布莱恩特压哨造成对方干扰球准绝杀，为英伦半岛献上了一场惊心动魄的篮球盛宴。
但由于两支球队的排名，以及主力球员的缺阵——波尔津吉斯和约翰·沃尔，这届NBA伦敦赛的星味略有不足，反倒是场边的足球大咖，成为英国媒体镜头和笔下的焦点。狂热的篮球迷还是少数的，英超依旧在大不列颠占有无可撼动的地位。
所以，对于志在推动NBA品牌的从业人员来说，一年一度的伦敦赛是一个展现篮球魅力，提升篮球市场的契机。但这个过程却异常艰难，多年来英国本土从未诞生过一位NBA超级明星。
2012年的伦敦奥运会，堪称是英国篮球星味最浓的一个时期，用光芒万丈形容甚至都不为过。那年，美国梦之队派出了科比、詹姆斯、杜兰特和哈登领衔的豪华阵容，世界其他国家也以最强班底前来挑战。英国国家队阵中也有一位NBA全明星：罗尔·邓，当时他还效力于公牛，是英国篮球的图腾和大旗。
七年过后，罗尔·邓现在成了森林狼板凳席末端的绝对替补，名字逐渐在这个联盟销声匿迹。事实上，即便在罗尔·邓的巅峰期，在美国这片土地上，他的名字从未家喻户晓。况且，这位从小成长在于苏丹瓦乌的非洲孩子， 8岁随家人以避难者的身份前往英国，2006年才加入英国国籍。
时至今日，欧洲的几个其他邻国已经有了自己的旗帜性人物——德国的诺维茨基，法国的托尼·帕克，西班牙的加索尔兄弟，甚至连斯洛文尼亚都有东契奇，而英伦半岛仍然在等待着首位本土篮球明星的诞生。
“托尼·帕克是首位入选NBA全明星，赢得总冠军的法国球员，”帕克的传记作者阿法尔说，“所以他对法国篮球的影响很大，他让年轻的法国球员相信美国梦的存在，让法国球员敢对自己说：‘是的，被NBA选中留下效力是有可能的’”。
因为帕克的影响，你看到了巴图姆、戈贝尔和尼利基纳这些小兄弟的涌现，他们从小看着帕克打球长大，看着大哥举起NBA总冠军奖杯，希望有朝一日可以追随他的脚步，在NBA书写自己的篇章。
2013年获得欧洲冠军之后，法国队成为了举世瞩目的焦点。国家队球衣销量迎来疯涨，大型球馆开始兴建，电视转播权也卖出了更高的价钱。2016年里约奥运会，帕克宣布从国家队退役，但作为法国联赛阿斯维尔俱乐部的老板，“老跑车”在祖国仍具有很大的影响力。
“体能教练、助理教练、视频分析、私人飞机，帕克要求法国篮协要做到最好，” 阿法尔说，“因为只有这样，球员才可以在场上展现出最好的一面。”帕克的建议得到了国内同行的支持，他的影响力不仅在球场上，方方面面都在影响着法国篮球的发展。
在德国，诺维茨基也承担着同样的职责。“老司机”是历史上唯一一位赢得NBA最有价值球员奖项的欧洲人，2011年带领小牛夺冠的荣誉，帮助他巩固了自己在德国体育名人堂的位置。在不久的将来，诺维茨基这个名字的影响力，定会与贝肯鲍尔和施特菲·格拉芙等前辈一样重要。
就像帕克一样，诺维茨基也让德国的年轻人看到了去美国打球的希望，德国电视评论员安德烈·沃伊特说：“他让年轻球员意识到，去NBA打球是有可能的，这是一种激励。”
2002年，诺维茨基带领德国队在印第安纳波利斯举行的世锦赛上获得第三名，他本人荣获MVP。三年后，德国队捧得欧洲冠军杯，诺维茨基再添一座MVP。当时，诺维茨基率领的这支男篮，被评为德国年度最佳运动队，这是该项运动前所未有的成就，毕竟在德国这片土地上，篮球一直是落后于足球的第二运动。
评论员沃伊特认为，诺维茨基在德国本土获得的人气，源于他在海外取得的伟大成就。很多人将诺维茨基成为美德大使。全球著名的市场调研公司尼尔森表示，根据吸引力、认知度和认知潜力三个要素的评估，“德国战车”是全球市场最大的篮球运动员。
笔者之前在海外留学期间，曾与德国同学马克交流过该国篮球的氛围，马克说诺维茨基在德国确实是标志性的人物，即便平时不关注体育的他，也知道“德国战车”的名号，近乎家喻户晓。
不过，德国评论员沃伊特说的另一个观点却发人深思。迈克尔·乔丹退役前后，正好是诺维茨基进入联盟的时候，当时快要在德国消失的NBA，又因为诺维茨基的登陆重获关注，但此后从未达到过90年代中期的热潮。大部分德国人关心的只是诺维茨基，并非NBA。
西班牙的篮球大环境比德国好太多，除了立陶宛和之前的南斯拉夫，在整个欧洲没有一个国家像西班牙一样狂爱篮球。过去十年里，西班牙男篮是美国梦之队最大的威胁，女篮也是如此。
毫无疑问，加索尔兄弟是西班牙篮球的旗帜，尤其是哥哥与科比共同带领湖人夺冠的事迹，将西班牙的篮球浪潮推向了新的高度。在西班牙各大体育报纸的版面，篮球都占有举足轻重的地位。
NBA方面一直相信，伦敦赛的举办同样可以促进英国篮球的发展，甚至从与英超的竞争中获得关注，哪怕只有一点点。目前，NBA的举措已经收到了一些成效：在整个欧洲，英国购买联盟通的用户量最多，周边产品的销售额也高居第二。
随着NBA全球化进程的开展，像阿德托昆博这样的欧洲球员，在英国获得了很大的市场。但现在英国篮球缺少的就是一名本土球星，堪比诺维茨基和加索尔在各自国家的存在，但略有遗憾的是，至今仍未出现潜在的候选人。
福莱国际传播咨询公司负责英国体育的主管克里斯•格拉顿说：“如果我们拥有像勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·库里这个级别的超级明星，NBA的影响力会超过其他任何联盟，品牌的价值也会独树一帜。”
“如果你可以拥有一名本土明星，就会给球迷带来巨大的影响。他之前成长的地方，将成为特别的背景故事，这一切将变得更具可行性，而且拥有巨大的品牌价值”。
好消息是，英国已经建立了庞大的篮球青训系统，等到这一代成长起来，也到了英国篮球秋收的时候。