【鞋·将】中国最火“山寨”街牌如何与小卡擦出火花？
在NBA的赛场上，不只是球员的表现，球员脚下的球鞋同样是一道靓丽的风景线，随着球鞋技术的日新月异，球员脚下的鞋也更频繁地成为着外界的关注点。于是，我们专门设立了【鞋·将】栏目，每个星期天的下午，我们都会在这里向您讲述球鞋背后的故事。
上周有消息爆出，莱昂纳德与New Balance已经达成了一份多年的篮球鞋签约合同。这个消息显然有些让人摸不着头脑，作为联盟里最顶级的小前锋，很难想象莱昂纳德会放弃令许多球员梦寐以求的Jordan Brand，转而与一个以跑鞋立足运动鞋市场的公司进行签约。在本期的《鞋·将》中，我们就将对莱昂纳德的选择和他与New Balance的未来进行解读。
莱昂纳德为何要放弃鼎鼎大名的Jordan Brand？
在莱昂纳德刚刚进入联盟之后，便与Jordan Brand签订了赞助合约，但是根据SBNation方面的消息，小卡每年仅仅能够从Jordan Brand手中拿到不足50万美元的赞助费。多年间，品牌并没有为其推出签名鞋的计划，个人的手掌Logo也是可有可无的存在。如今合同到期，翻开生涯新篇章的莱昂纳德自然是在谈判桌上憋足了劲。
根据ESPN记者迈克尔C·怀特（正是被国内某马刺记者造谣的受害者）和谢尔伯恩的消息，Jordan Brand为小卡给出的报价和目前格里芬的合同金额大致相同。莱昂纳德虽然话不多，但无疑有着高高的自尊心，这份报价显然配不上他联盟顶级小前的尊贵身份。
实际上，合作谈不拢，错绝不会出在一个人身上。Jordan Brand也是一个心气颇高的品牌。虽然许多合约数额没有被公开，但是根据“道上”的传闻，除了与韦少签下的10年合约，这个品牌从未给任何运动员开出过单年超过1000万美元的赞助。反观詹姆斯和杜兰特的Nike合同，每年赞助金额皆在2000万上下，哈登与库里的品牌年薪也有1500万左右。面对这样一份价码，莱昂纳德拒绝与他们续约，也在情理之中。
为什么要选择New Balance？
品牌实力不容小觑
从中国满大街的山寨品牌我们就能够知道New Balance这个品牌的成功，不过，我们对他们的印象也仅仅停留在跑鞋领域。
前雄鹿球员查理·贝尔
在2017年，这家总部位于波士顿的运动品牌年净销售额超过45亿美元，九年时间里翻了五倍。其中，他们的主要增长来自于棒球市场，这个领域的成功和收入的暴涨也为New Balance重返NBA赛场增加了信心。
他们也曾涉足篮球领域
New Balance旗下最为著名的代言人就要数到湖人队球星詹姆斯·沃西，这位球员也曾在上个世纪八十年代末期收获了自己的签名鞋，不过双方的合作却因为沃西的招妓丑闻戛然而止。
在近年来，我们对New Balance唯一的记忆似乎全部都由前马刺球员马特·邦纳带来。不过，重心早已经不在篮球场上的New Balance对邦纳这样一位小众球员显然也不够重视，根据邦纳自己的说法，在2013年，自己鞋柜里也仅有两三双New Balance的篮球鞋，主场、客场、训练各穿一双。窘境之下，赞助厂商也不愿再为其提供全新的球鞋，邦纳在一年之后随即转投Adidas，New Balance在篮球场上也就基本销声匿迹。
毋庸置疑的品牌一哥
根据ESPN记者尼克·德普拉的报道，New Balance为莱昂纳德开出了一份单赛季赞助远超过500万美元的合同，其总金额甚至能够让他跻身联盟排名前15。
目前，New Balance旗下总共只有两位篮球代言人，其一是莱昂纳德，其二则是2019年的潜在乐透秀达瑞斯·贝兹利。很显然，在这样的人员配置之下，莱昂纳德绝对是New Balance在篮球领域独一无二的核心。在未来的发展中，他们也将集中全部资源来满足莱昂纳德对于个人签名产品的要求，这种优越感与关注度，正是小卡所渴求的。
New Balance能否撑得起联盟顶级小前？
2018年可谓是众多品牌重返NBA赛场的井喷之年，Puma、Converse和New Balance前赴后继，渴望在篮筐之下分得一杯羹，可是想要在已经被Nike和Adidas统治的领域站住脚，还得拿出真东西。
到目前为止，声势最为浩大，球员阵容最为豪华的Puma是唯一一个能够拿出篮球鞋产品的品牌。可是不论是艾顿、考辛斯、巴格利还是罗齐尔，从中锋到前锋再到后卫，全部穿着Puma Clyde Court Disrupt及其支线。而Converse旗下的乌布雷和New Balance签约的莱昂纳德，依然在穿着Jordan Brand出场打球，可怜的小卡为了维护代言品牌的利益，甚至只能光着脚参加新闻发布会。
的确，New Balance是曾有在NBA打拼过的经验，但是他们与沃西和邦纳的合作均是以失败告终，2011年邦纳的球鞋大底脱落丑闻更是让人哭笑不得。到目前为止，我们依然无法在网上找到任何New Balance全新篮球产品的谍照或者是信息，他们什么时候能够为小卡送上诚意之作也没有定数。坐拥“三大重返NBA品牌”中人气最旺能力最强的代言人，New Balance能否拿出令人满意信服的产品，还要被打上问号。