买断罗尔·邓完成，“魔术师”约翰逊完成最强魔术！
2017年2月。一年半以前，魔术师约翰逊是在湖人队的危难时刻接手球队，成为这支往昔豪门的新任掌门人的。
当然，从球迷数量、经营业绩等等角度来评价，湖人依然是这个联盟当中的豪门贵族，可战绩上的积弱不振已让湖人队面上无光，更惨的是，球队运作的混乱更一度让球迷看不到希望。
作为曾经湖人队的门面，魔术师用一年半时间完成了杰出的工作，随着罗尔·邓买断工作的接近完成，魔术师几乎已经完成了他篮球人生中最了不起的一个魔术。
湖人队，眼见就要在天使之城化腐朽为神奇了。
大变活人
魔术师是在2017年全明星赛期间被任命为球队新总裁的。
当然，这不是一个突然的决定，此前已经连续3年无缘季后赛，2016-17赛季依然羸弱不堪。作为父亲老巴斯去世后的球队掌权人，珍妮·巴斯逐渐对兄弟吉姆·巴斯在总裁任上的不作为忍无可忍，而吉姆·巴斯与米奇·库普切克这对搭档，在2016年夏天所进行的两笔签约，在一定程度上决定了他们自己的命运。
2016年休赛期，湖人队分别以4年8000万美元和4年7200万美元的合约签下中锋季莫费·莫兹戈夫以及老将罗尔·邓。
这两笔签约在达成时就饱受诟病，而随着赛季深入，两名球员的发挥也确实不出所料：莫兹戈夫当赛季为湖人出战54场，场均7.4分4.9篮板，只是角色球员的水平；而老将罗尔·邓虽然勤勤恳恳，但确实已经不复往昔之勇，出场56次，每场为湖人贡献7.6分5.3篮板，投篮命中率更只有糟糕的38.7%。
这两笔签约对湖人而言不仅是签下了两个性价比糟糕的球员，更可怕的事情在于锁死了薪金空间，让球队一度失去在未来运作的可能性，而高昂的年薪、漫长的年限，加上完全保障的金额，同样让湖人试图交易他们也变得难上加难——而这两份糟糕的合约，就是前任吉姆·巴斯留给魔术师最大的一笔烂账，如果无法摆脱，湖人的重建根本无从谈起。
魔术师在2017年休赛期挣脱掉了第一只手铐。以搭上2015年榜眼秀丹杰洛·拉塞尔为代价，魔术师把握住了篮网队连年拿不到高顺位选秀权的着急心态，以一个半成品的高位秀为饵，让篮网帮忙吞下了莫兹戈夫这份合同。
一年后的事实证明了，湖人的这笔交易是无比明智的，牺牲掉拉塞尔固然会让部分球迷觉得可惜，可如今湖人才俊辈出，不可能每个人都给予相等的培养机会，拉塞尔和鲍尔的位置完全重叠，将两人都留在队内本来也该裁汰冗员。更重要的是：如果不是通过那笔交易清出了薪金空间，湖人怎么能在2018年呼风唤雨呢？
然而，在2017年没能送走的罗尔·邓，随着时间的推移，宛若一个湖人薪资表上的恶性肿瘤，就算罗尔·邓本人毫无恶意，可它所带来的负效果却在迅速恶化，在整个2017-18赛季，罗尔·邓仅仅在揭幕战出战了13分钟，随即就被主教练卢克·沃顿彻底束之高阁，最终他就靠这13分钟的表现拿到了1800万美元的工资，这一个赛季过后，湖人队要再交易罗尔·邓更是失去了所有可能，他们要么再等一年把他当到期合同处理掉，要么唯有选择买断。
但魔术师和他的团队，最终竟然找到了一个更优的选择，他们发现罗尔·邓并不满足于在板凳上坐看岁月流逝，就算一年白拿1800万美元也让他感到人生价值无法实现：他也想打球，他也想被买断。
所以湖人即将和罗尔·邓达成买断协议，终于，魔术师约翰逊，像魔术史上组最伟大的逃脱大师胡迪尼一样，挣脱掉了沉重的枷锁。而且罗尔·邓愿意自降750万美元的薪水，这样湖人队再使用延期支付条款，2019年依然能够腾出多达3800万美元的空间。
3800万美元！什么概念？这个金额几乎足够支付NBA里任何一名超级巨星顶薪合同的起薪，比如凯文·杜兰特在来年成为自由球员后，如果想要签下一份超级顶薪合同，他的起薪是3820万美元，而其他的自由市场大鱼，湖人更是完全有能力实现裸签。
点石成金
魔术师能够在如今的湖人得到如此广泛的认可，其成功之处当然并不仅止于此。他维护了前任正确的选择，依然给予卢克·沃顿100%的信任，同时也寻找了新的方向，科比经纪人罗伯·佩林卡的入主，也给管理层带来了新气象。
全新的管理团队，在任一年多时间的另一大成功，就在于选秀大会的低顺位淘宝能力。上述提到，湖人队在送拉塞尔的同时还得到了篮网队的一枚首轮签，而这个首轮27顺位的选秀权，湖人最终用它相中了来自犹他大学的凯尔·库兹马——结果这小子在新秀赛季场均拿下16.1分，拉塞尔三年职业生涯还从没拿到过这个分数。
库兹马的成功不是个例，湖人队在新秀选择上颇有悖时代而行的气势，他们在2017年首轮27顺位选择犹他大学的大三学生库兹马，第30顺位选择维拉诺瓦的大四毕业生乔什·哈特；结果2018年首轮25顺位，他们又选择了密歇根大学的大三生莫里茨·瓦格纳，而在二轮相中的米哈伊柳克，则同样是堪萨斯大学的四年毕业生。
如今的NBA选秀大会，对于一年级天赋流球员的重视已经达到了空前的地步，2018年选秀大会前9顺位，除了国际球员卢卡·东契奇以外，其他全部是在NCAA只读了一年就参加选秀的新生们，但湖人现在，却愿意给予那些久历战阵的老将更多信任。
事实证明，不管是2017-18赛季的表现，还是2018年夏季联赛，这些高成熟度的新秀都没有辜负湖人管理层的期待，而也正是因为这些新人未来可期，詹姆斯才会主动劝说魔术师和罗伯·佩林卡：“不必非得交易掉年轻人，我可以陪伴他们一起成长”。
这就是湖人队如今值得期待的地方：超级巨星已然加盟，下一名强援还在路上，而新人们的成长更有可能让湖人找到全新的增长点，虽然已经连续5年无缘季后赛，但这段队史上最尴尬的时期，一定会在魔术师任下扛过去的。
见证奇迹
如果魔术师没有积极处理垃圾合同，如果湖人管理层没有在选秀上证明自己，你猜，勒布朗·詹姆斯在2018年自由市场上还会不会选择天使之城？毕竟，76人、火箭这些大有希望的球队，也都一直在挥动着橄榄枝。
可勒布朗最终来到了洛杉矶自己的豪宅里，把魔术师约来促膝长谈，最终的结果就是：在没有其他任何一名巨星加盟的时候，勒布朗依然率先作出了选择——其实詹姆斯的加盟，既是魔术师上任后最成功的一笔动作，同时又是对他此前所有工作最好的肯定。
而在签约了勒布朗以后，魔术师又和这位超级巨星做了更多有益的探讨，其中重要的一点就是，詹姆斯要尝试着改变打法了。
还记得吗？勒布朗虽然身穿23号球衣，但一直有舆论认为他的比赛方式更像魔术师，他们同样高大强壮，同样喜欢有球在手、带动全队。但一个生涯场均27.2分7.2助攻的球员，终究和19.5分11.2助攻的球员有所区别，正像橄榄球界所说的，如果勒布朗愿意去打橄榄球，最适合他的位置还是负责接球和开路的近端锋，而并非是四分卫。
勒布朗可以是全NBA最出色的发起点，但他同样也是最高效的终结点，在来到湖人以后，从他们商议之后选择的自由球员就能看出：勒布朗在担负了多年的控球工作后，要尝试着把球权交出去了，湖人在1号位上拥有了隆多、鲍尔两位传球远远好过投射的球员，他们会成为给勒布朗喂球的人，而不像过去皇帝身边的射手团。
这样的改变能有怎样的效果？目前湖人队也尚不得知，但至少魔术师展现了他改变的勇气，即便是超级巨星，也可以在生涯末期选择更高效、更合理的比赛方式。湖人队不是新赛季的NBA争冠热门，他们在实力上和勇士还有着不小的差距，甚至在常规赛战绩上，他们也很可能被火箭等球队甩开，但无论如何，魔术师对于这支球队的运筹帷幄，正如他担任控球后卫时一样：每一次动作，就如昔日的每次传球那样炫目，过去的一年半时间，甚至可以算得上是魔术师作为NBA管理层的“表演时刻”。