霍福德堪称绿军“岩石” 他何以让27号秀甘心追随？

今年NBA选秀会，凯尔特人用首轮第27号签选中了罗伯特·威廉姆斯，这是一位来自德州农工大学的大个子球员，被普遍认为会以低顺位上演逆袭好戏，他在新闻发布会上首先就为艾尔·霍福德唱赞歌。“霍福德拥有一个非常伟大的职业生涯。”威廉姆斯说，“他训练刻苦，比赛表现出色，每天都在做正确的事情。我感觉只要追随他的脚步，就能在这个联盟取得成功。”

对此，霍福德只是简单地回应道：“我们一起努力。”他从来都不是个健谈的人。

事实证明，威廉姆斯将自己和霍福德联系到一起是有原因的。他的高中教练罗恩·米克尔曾是老鹰的球探，力主球队在2007年NBA选秀会上挑走霍福德。不过，眼前的一幕相当令人难以置信，特别是当你考虑到不是每位NBA球星都愿意大度地培养未来可能取代自己的新人。

如果说霍福德有什么独特之处，那就是他非常无私。用队友马库斯·莫里斯的话说，霍福德是“终极之选”。上赛季，在被选进联盟防守二阵时，霍福德所说的第一句话是“你可以把我们球队中的任何一人选进去”，并强调说凯尔特人是NBA防守最好的球队。这也解释了为什么他在NBA体育道德风尚奖的评选中，得票数仅次于黄蜂的肯巴·沃克。作为对手，前魔术主教练弗兰克·沃格尔曾称他是“NBA中最被低估的球员”，盛赞之情溢于言表。

所以这样，可能是因为霍福德愿意牺牲自己的数据，球迷们往往低估了他作为一名球员的价值，并忽略他到底给凯尔特人带来了什么。另外，霍福德在2016年以四年1.14亿美元和凯尔特人签约，曾受到很多质疑。这很正常，当一名球员签下大合同，却没有打出令人瞠目的数据时，就会招致批评。因此，职业生涯场均得14.2分和3.2次助攻的霍福德被波士顿体育广播电台斥为“平均艾尔”。根据拉斯维加斯的赔率统计，凯尔特人将有三名球员有资格角逐新赛季的常规赛MVP奖项，但霍福德并不在其中。

藐视拉斯维加斯的赔率从来都不是明智之举，身体健康的凯瑞·欧文、戈登·海沃德甚至是杰森·塔图姆所打出的数据都有可能比霍福德炫目。真是见鬼，而且考虑到杰伦·布朗的日趋成熟，年薪排在全队第二高的霍福德（仅次于海沃德），甚至是球队先发五虎中最不起眼的。事情就是这样，如果这些真的发生了，霍福德反而是最觉得开心的那个人。他是那种典型的“团队第一”球员，如果其他球员能打出夸张的数据，恰恰说明他在场上尽职尽责。

尽管霍福德可能不承认这一点，但凯尔特人深深地感受到了这些。正是签约霍福德这一手笔，让凯尔特人从以前那支仅靠小托马斯单打独斗的球队，变成了更令人信服的季后赛之师。无疑，正是因为有了霍福德，才得以吸引海沃德在上赛季和凯尔特人签约。也正是因为有了他，凯尔特人才能在赛季揭幕战就失去海沃德的情况下保持战绩稳定，欧文在今年3月之前也打出了MVP级别的表现。在霍福德的领导下，凯尔特人这支年轻缺乏经验的球队，甚至仅差一场就能跻身总决赛。

在凯尔特人近期的成功中，主教练布拉德·史蒂文斯得到了很多赞扬，因为他能让所有球员各展所长，但其中也有11年老兵霍福德压阵的因素。在上赛季东决G1凯尔特人击败骑士后，史蒂文斯谈到了霍福德对球队的贡献。“他是我们的基石。我们球队有很多年轻人，他们大多是第一次打季后赛，但霍福德让他们内心保持平静，仿佛一切发生的事情再自然不过。”

你很难再想出一个比“岩石”更贴切的词语来形容霍福德，他是凯尔特人最稳定的一员，能让球队发生的一切变化最终归于平静，这也是为什么他和威廉姆斯的搭档会成为新赛季最有趣的看点之一：一位是NBA最稳定的导师，另一位则是选秀顺位被严重低估。有趣的是，威廉姆斯在说出追随霍福德脚步的宏愿后，很快就睡着了。之后，他又乌龙事件频出，两次丢掉自己的钱包，还因为没赶上飞机缺席了第一天训练。换句话说，在提携这位新秀大个子释放潜力方面，没有比老成持重的霍福德更适合的人选了。