工资帽大涨球员薪水也涨 但日子并没有那么好过
记者罗珂报道
天价转播合同致使NBA工资帽大涨，从超级球星到角色球员，收入都大幅度提升，联盟一夜间进入黄金时代。但短短两年过去，从老板到球员都发现，日子并没有想的得那般好过。
试想下，如果一年前有人告诉你：尼克斯的卡梅洛·安东尼、快艇的克里斯·保罗和布雷克·格里芬、公牛的吉米·巴特勒、爵士的戈登·海沃德、步行者的保罗·乔治、国王的德马库斯·考辛斯、骑士的凯瑞·欧文，这些球队的招牌人物都将更换门庭。
你相信吗？过去这么多年，从没有这么多球星一年内齐齐更换东家。这可不仅仅是因为杜兰特在2016年加盟勇士，制造出了超级强队所导致的。过去两年休赛期的活跃，已然一去不复返；而且由于此前花钱太多，多支NBA球队开始紧缩银根，否则，本赛季的交易截止日也不会出现12笔交易——平了NBA近30年最高纪录——包括上赛季最佳阵容第二队的小托马斯在内，有28名球员更换了球队。而且在可见的未来，“有钱仍不能任性”的局面仍将持续下去。
超级顶薪，更像是饮鸩止渴
天价转播费板上钉钉后，NBA资方曾经希望让工资帽增加幅度小些，而不是“一步到位”。但是有传言称：2014年勒布朗就已经开始筹备，在下次劳资谈判时为球员争取最大利益，推动天价顶薪出现；而这个举动，得到了大多数球员，尤其是那些在未来一两年恢复自由身的球星的支持。
这不难理解，事实上联盟里的超级巨星，确实没有得到能够配得上其真实价值的薪水。就像湖人已故老板杰里·巴斯当年对科比说的那样，他只能按照劳资协议开出顶薪，而科比的身价不止于此。但如果真像迈克尔·乔丹在1997-98赛季那样拿3310万美元年薪，一个人的工资比其他所有队友加起来都要多，对球队建设而言绝非什么好事。所以联盟才会在乔丹之后设立相关规定，并坚持执行到现在。
最终，球员工会没有取消顶薪限制，但也帮助劳方尽可能赚取了更大权益。球队可以给指定新秀长达5年，起薪达到25%工资帽的顶薪合同。如果能够满足一定条件，起薪还可以提高到工资帽的30%。而那些效力联盟时间够久的超级球星，甚至能够将起薪提升到工资帽的35%！不过，这样的合同只能由选秀时选中该球星的球队提供。加上暴涨到一亿美元左右的工资帽，赚到和当年乔丹同样多的钱，甚至刷新历史最高薪纪录，已经不再是可望不可及的目标。
但是，这些与顶薪合同相关的新条款，如今看来并没有取得预期的效果。从球队老板和管理层角度看，拥有开出最大合同的独家权力，重赏之下必有勇夫，可以鼓励本队球星留下，以避免球星抱团的情况再次发生。可结果怎么样？那些有资格得到这些大合同的球星，比如效力雷霆长达9年的杜兰特，以及昔日步行者和爵士的当家球星乔治和海沃德，并不满足于这样的顶薪合同。杜兰特在2016年毅然选择转投勇士，并在2017年将总冠军和总决赛MVP收入囊中，这更加刺激到了其他球星。乔治态度坚决一心离开，海沃德甚至在爵士愿意提供一年合同情况下仍铁了心走人，最终球队只能眼睁睁看着球星另攀高枝，或者为避免鸡飞蛋打两手空空将其交易。
而那些对球星表现并不完全满意的球队，则会因为不愿给对方超高顶薪，而想方设法将其交易“变现”。比如去年的国王，不想给考辛斯开出总价超过2亿美元的续约合同，所以把这位全明星中锋贱卖给了鹈鹕。比如效力快艇8年多的格里芬，“仅”占了球队工资帽的30%，但出于对他健康状况的担忧，以及新话事人杰里·韦斯特希望能够彻底重建，所以在新合同只执行半个赛季时就把他送去了底特律。因为改制，球员可以从球队那里得到更多的钱，但这并不意味着所有老板都心甘情愿买这个单，也不意味着所有球星都为五斗米折腰选择留队。而且，顶薪续约一名球星并围绕他们建立一支有实力争冠的球队，变成了件高风险的事情——工资加奢侈税轻轻松松突破1亿美元，即便是身价几十亿甚至上百亿的超级富豪也不得不仔细思量一番。
格里芬就是最典型的例子。快艇和活塞的交易完成后，不止一位内部人士表示，这虽然是个惊天的突发消息，但他们都早有预感：杰里·韦斯特在得知保罗铁了心离队后，就已经准备连同格里芬一并送走。只不过快艇老板史蒂夫·鲍尔默当时还没有下定决心。不过渐渐地，鲍尔默被韦斯特说动了；当格里芬本赛季再次因伤停赛后，鲍尔默终于同意了韦斯特的建议。毕竟从现在起的五年时间里，给一位频频伤停的球星支付总计1.71亿美元工资，直到格里芬在33岁拿到3900万美元才宣告终止，这对球队重建没有好处。
于是，快艇做出了续约当家球星半年就转卖的决定，并开始探索其他交易的可能性，比如交易全明星中锋小乔丹，只不过未能如愿。
一支地处大市场的球队，可以将目光放得长远些，保持工资帽的灵活性，以图未来重整河山，就像如今的快艇。而小球市球队，只能力争赢在当下，哪怕要冒不小的风险。所以活塞主帅大范甘迪明知格里芬就像个定时炸弹，但由于球队近况不佳，也必须孤注一掷，全力争取打进季后赛，让对活塞失望的底特律球迷重新坐到新球馆的座位上。
类似的问题，奇才在未来同样会遇到。从2019-20赛季开始，全明星控卫约翰·沃尔在去年7月签下的提前续约合同就开始生效。这份4年1.69亿的顶薪合同，实在是太贵了，它可以让沃尔在32岁时拿到4687万的年薪——只要他愿意执行球员选项。毋庸置疑，2010年状元秀有着顶尖的天赋，但他的病历并不比格里芬好看多少。另外，他过于依赖自己的运动能力，多年来始终没有练出一手可靠的中远投，谁也不敢保证他在频繁受伤后还能保持巅峰状态。近来在没有沃尔的情况下，奇才仍然取得了5胜2负的佳绩，自然有人开始讨论他们是不是可以没有沃尔……即便沃尔伤愈后保持高出勤率，他的高薪一定程度上也将导致，奇才在通过交易提升球队实力方面束手束脚。去年休赛期，沃尔还表示球队需要补强，有人透露他希望奇才用乔治取代波特，但做起来谈何容易？提前续约沃尔，4年6400万签约马辛米，匹配篮网开给波特的4年顶薪，一番用力过猛的操作后，奇才的薪金空间完全被锁死，即便今夏不续约首发中锋戈塔特，他们也没有钱来引援补强。如果贾森·史密斯和米克斯选择执行下赛季的球员选项，奇才的总工资几乎铁定将突破1.2亿美元。待沃尔的新合同开始生效，NBA工资帽却趋于稳定，奇才在未来几个夏天更难有施展机会。
天价转播合同为NBA带来了大量财富，球员当然有权得到更多工资。但由于劳方投票反对工资帽“平稳增长”，而是选择一步登天。不过，工资帽不会继续大幅度增长下去，奢侈税已经成为扼住NBA球队喉咙的隐形杀手，无论是已经取得成功的球队，还是志在夺冠的球队，都或多或少被它锁住脚步。热火三巨头未能实现三连冠进而分道扬镳，就是受了奢侈税的影响；骑士如今陷入混乱，也是同样的原因；或许在未来某一天，它会毁掉拥有四巨头的勇士。可至少，这些球队已经赢得了冠军，他们只是尚未达到更伟大的高度。试想如果某位NBA老板是在为一支只能打到分区半决赛的球队支付巨额税金，他又怎么会甘心呢？
今年夏天 是自由球员的冬天
市场有冷有热，这是必然规律。球员和经纪人都认为应该拿到和过去一样的高薪，但球队的心态和财力与过去两年相比已大不相同——可动用的资金有限，奢侈税及超级奢侈税的压力越来越大，此前砸出的大钱亏得一塌糊涂。所以我们完全可以预见，这个休赛期恢复自由身的球员，签下的新约将缩水许多。
勒布朗、乔治等球星，当然可以继续寻求顶薪，但更多球员需要认清形势。就像某NBA总经理私下说的，球员方面预估的行情已经脱离实际，只有那些一线明星才能够达到。而其他人，哪怕是准一线球员，比如此前拿到了1700万年薪的富尼耶，今夏签约时年薪恐怕会缩水一半，在全额中产上下。拿到超过1000万年薪的球员，应该不会太多。如果联盟高管达成默契，他们甚至可以不约而同地采取压价，让角色球员拿到的薪水比全额中产还要低。看看凯尔特人，除了欧文海沃德霍福德三个顶薪，其他球员的年薪都在600万以下；雷霆换来了乔治和安东尼两位高薪球星，另外三大主力韦斯特布鲁克、亚当斯和罗伯森年薪也都是八位数，但其他人都在600万以下。
反面典型自然是雄鹿、森林狼和开拓者。雄鹿阵中有多达7名球员的年薪在600万和2000万之间，森林狼有6名球员，开拓者也有5人。因此，他们可以赢得一个季后赛席位，但想更进一步成为冠军热门，难上加难。
所以，2016年7月开拓者可以给受限制自由球员迈尔斯·莱昂纳德开出4年4100万，但今年的受限制自由球员努尔基奇几乎肯定拿不到这个数。同年特纳和开拓者签下的合同高达4年7000万，但他的凯尔特人前队友马库斯·斯马特，今年想找一份超过全额中产的合同都难。同病相怜的还有埃弗里·布拉德利、威尔·巴顿、小托马斯甚至小乔丹。后两人的目标当然是顶薪，但他们不可避免要失望了。
按照现有阵容估算的话，到了2018-19赛季，将有多达12支球队缴奢侈税，几乎是过去三个赛季的总和。这还没有考虑到球员续约的因素，比如已经临近奢侈税线的雄鹿，他们要不要留下2014年榜眼秀贾巴里·帕克。本赛季各队合计支付给球员的工资约为31.3亿美元，但下赛季的工资帽只是从9900万涨到1.01亿，下赛季的有保障工资总额已经突破30亿美元——这意味着，留给自由球员签约的钱不多了。
截至现在，今夏只有湖人、76人、公牛、独行侠、老鹰、篮网和太阳这7支球队，拥有超过1000万的薪金空间。2016年，同样条件的球队有25支，去年也有10支球队。另外还要考虑到，公牛、老鹰和太阳这样的球队，有钱恐怕也不会急着花，否则公牛也不会吃进阿西克1900万的合同。所以，自由球员市场的“钱景”实在严峻。所以，中产合同将是各支球队引援的主要筹码，且由于半数球队要交税，他们无法使用全额中产，只能使用起薪约540万的中产。
如果不是发现情况不妙，快艇的超级第六人路·威廉姆斯才不会同意以3年2400万（第三年保障部分只有150万）和球队提前续约。否则，他要么去烂队拿高薪——还不一定能拿到，要么就只能拿更低薪水加入强队。为了避免做这种艰难选择，路威最终选择让步，签下一份年薪比全额中产还略低的长约。这样，他就可以留在这座已经待了两年多的城市（此前还在湖人效力了一个半赛季）。快艇则兑现了路威的价值，不仅本赛季可以继续竞争季后赛席位，还确保了今夏不会有竞争对手来挖角。另外，如果路威状态断崖式下滑，快艇也可以在他34岁前甩掉这份合同，甚至在2019年就把这份到期合同清理掉。
今年休赛期，NBA将迎来新劳资协议下的全新局面，尽管可能是暂时的。无论已犯下错误的球队，还是看着同行因过受苦的球队，都会力争不犯同样的错误。所以这个炎热的夏天，对于自由球员来说，可能是最冷的冬天。