平民版幼狮进U21欧青赛4强 谢中下游球队悉心培养

文/体坛周报记者闫羽

今夏有U20青年队夺取世界冠军，英格兰的青训事业仿佛已经迎来了一个黄金时期。目前正在波兰举行的U21欧青赛，另一支年龄层更高一些的幼狮也已经杀入到半决赛。如果他们能够继续前进，自2009年以来再次晋级这项赛事的决赛，那么喜讯能够带来的振奋效果，相信也不会亚于U20队的冠军头衔。毕竟按照U21欧青赛章程，决赛圈参赛球员最长者可达23岁，年龄上已经和成年队非常接近。在这支队伍当中，我们也可以看到不少熟悉的名字，他们打拼在中下游球队，努力争取成为三狮军团的明天。

去中下游球队练级

平心而论，前往波兰的英格兰U21青年队并不算超级强队。至少在成员组成方面，就少了多位知名的适龄球员。比如19岁的拉什福德、21岁的阿利和22岁的斯特林等等，他们目前已经隶属于成年国家队。切尔西中场洛夫特斯-奇克则因背伤无缘大名单，在苏超凯尔特人表现不俗的曼城边锋罗伯茨也因伤退出。

在部分英国媒体看来，幼狮之所以能够晋级，还是占了分组的便宜。12支参赛队被分成3组，每组头名和成绩最好的小组第2出线。而英格兰与斯洛伐克、瑞典以及波兰同组，正好避开了强大的西班牙、意大利和德国。从0比0战平瑞典到2比1险胜斯洛伐克，慢热的幼狮也一度被舆论看低。直到3比0完胜东道主，这支青年队的毅力才被更多人谈起。

从不被看好到可以眺望金杯，幼狮扭转局势的首功之臣当属皮克福德。若非他在小组赛首轮扑出瑞典人的点球，英格兰很可能已经从“开门黑”变为“提前出局”。不单是拯救了青年队，这位23岁的新任埃弗顿门将在仕途方面还堪称同龄人的榜样。在弱旅桑德兰，皮克福德充分把握时机，向整个英超展现出自己的潜力。如今黑猫虽已降级，但年轻门将却也高价跳槽到古迪逊公园，继续担当主力向国家队门将位置发起冲击。

在皮克福德的队友当中，其实也有类似例子。比如对斯洛伐克攻入反超一球的边锋雷德蒙，就是去年诺维奇降级之后才转会到南安普敦。这位现年23岁的年轻人实际出道很早，7年前就已经代表当时还在英超的伯明翰出战过联赛杯。在那之后他没能迅速蹿红，但在英冠和英超都得到了不少锻炼。转会联赛中游的圣徒，雷德蒙37次场联赛攻入7球，仍在稳步提升的过程之中。

有此两例，即可窥得几分英格兰本土新秀的生存现状。虽然他们的发展机会不可避免地受到了外援的冲击，但在中小球队里，他们还可以寻找到相对广阔的施展空间。其实不止是皮克福德和雷德蒙，如前锋德马赖·格雷（莱斯特城，上图）、中场沃德-普劳斯（南安普敦）、后卫莫森（斯旺西）和霍尔盖特（埃弗顿）等等，也都是在中下游球队成为了主力或者主要替补。另外在阿森纳不如意的钱伯斯，也是在租借米德尔斯堡之后重拾了自信。

豪门替补何去何从

再加上被切尔西外租到荷甲维特斯的中场刘易斯·贝克等等，如今的这支英格兰U21青年队显然并不缺少比赛经验。然而需要注意的是，在欧青赛4强之中，幼狮们的欧洲6大顶级联赛（西德英意法葡）出场时间还是最少。所有23人加起来只有17914分钟。而由阿森西奥、萨乌尔和德乌洛费乌等名角领衔的西班牙青年队则总计多达38831分钟。意大利和德国的数据也都在3万以上，不幸出局的葡萄牙青年队也有28402分钟。

对比之下，2016-17赛季有不少队员在英冠踢球的英格兰青年队就显得档次略低。不过事物并不是一成不变的，幼狮们也正在向着更高的目标迈进。就在6月24日，中场威尔·休斯刚刚完成了从英冠到英超的跳升，从德比郡转会到沃特福德，转会费据称达到800万英镑。另外英冠银靴、上赛季被切尔西租借到布里斯托尔城的前锋亚伯拉罕也正在无限接近斯旺西，有可能被租借到后者1年。

还有些天赋不凡的幼狮成员身处豪门之中，仿佛已经接近了主要替补的位置。未来他也许会很快完成突破，但也有可能陷入更糟糕的境地。切尔西中场查洛巴赫（上图）目前就是这种状况。尽管蓝军下赛季恢复欧冠征战，必定需要更多人手，但如果巴卡约科从摩纳哥到来，查洛巴赫就更难有出头之日。

或许英格兰后腰应该考虑再次“出游”，毕竟到今年底，他就该年满23岁。此前查洛巴赫曾被蓝军租借到英冠4次，英超伯恩利1次，还去意甲那不勒斯走过一圈，理论上可以有不少选择。不过眼下，这位英格兰U21主力后腰要忧心的问题是自己的腹股沟伤势。由于受伤，查洛巴赫在对波兰一战只踢了39分钟就被威尔·休斯换下，并且有可能无法出战随后的欧青赛比赛。