发掘瓦尔迪坎特马哈里兹 英超第一球探是何许人？

史蒂夫·沃尔什第一次见到利亚德·马哈里兹，还是大约5年前的事了。2012年7月，在勒阿弗尔1比2负于阿尔勒遭遇赛季“开门黑”后，首发出战73分钟的阿尔及利亚人得到了前者的注意。实际上，沃尔什此行的目标并非是认为法乙无聊的马哈里兹，同样效力于勒阿弗尔的前锋瑞安·门德斯，才是这位著名球探前来考察的对象。然而在这场比赛后，沃尔什已经将22岁的门德斯置之度外，他只想要看看，那个名叫马哈里斯、习惯在赛前打盹的阿尔及利亚边锋，究竟还有多少才能。

18个月后，在沃尔什的亲自力荐下，莱斯特城以35万镑签下了在法国郁郁不得志的马哈里兹，即便，后者一度以为莱斯特城是一家橄榄球俱乐部，而他的家人也本希望其加盟西班牙联赛。

近日，《泰晤士报》将发掘马哈里兹评为“沃尔什十大签约”的第3位，而位列之前的，就只有520万镑拿下恩戈洛·坎特，以及100万镑买入杰米·瓦尔迪。除此之外，先后为莱斯特城和埃弗顿拿下的坎比亚索、盖耶、摩根、德林克沃特、胡特、富克斯和卢克曼，也不出意外地光荣上榜。对于曾担任体育老师的沃尔什而言，目前最让他期待的潜力股买卖，无疑是埃弗顿以700万镑拿下伊德里萨·盖耶——在去年夏天出任埃弗顿足球总监后，沃尔什笃定地从阿斯顿维拉签下状态不稳的塞内加尔后腰。

“下一个坎特？我已经把他带到埃弗顿了”，早在莱斯特城担任引援主管时，沃尔什就注意到了伊德里萨·盖耶的存在，“虽然他有一段时间状态不好，但我当时就想，如果给我一个机会，我一定能让他脱胎换骨。”如今看来，沃尔什确实兑现了自己的诺言，放眼欧洲五大联赛，从非洲杯归来的盖耶在抢断和拦截榜上都是高居榜首——就像上赛季的坎特一样。当莱斯特城还在苦苦寻找“新坎特”时，沃尔什已经让古迪逊公园见证了“赛坎特”的蜕变。

从切尔西、莱斯特城到埃弗顿，沃尔什的慧眼识珠依然在继续。

在《泰晤士报》记者诺特克罗夫特笔下，沃尔什就是一位“超级球探”，不久前一个寒冷的冬夜，前者曾经亲临布鲁姆菲尔德路，只为观看一场英乙布莱克浦与巴尼特的对决，“我就是随便看看，也许能有什么意外收获”。在相伴多年的妻子眼中，63岁的沃尔什已经“着魔于此”，即便早已见多识广，他却从未倚老卖老。伟大的弗格森爵士曾经说过，“英超联赛最有影响力的人，已经变成了史蒂夫·沃尔什。”

出生于兰开夏郡的乔利区，父母都是爱尔兰人，沃尔什从小就与哥哥为足球着迷。在一支自行组建的球队中，沃尔什既是队长也是教练，他要组织球队、安排行程甚至换洗所有人的球衣。早在12岁时，沃尔什就干起了从各个学校招揽“球员”的业务。作为一名业余中后卫，沃尔什只是先后为默默无名的莫尔康比、乔利和莱兰效力，在未能走上职业之路后，沃尔什选择到罗斯托恩教会高中担任一名体育老师。

在这所高中任教时，沃尔什幸运地成为了切尔西俱乐部的兼职球探，每逢周五放学后，他都会瞒着小张赶到机场飞往比赛地，利用一个周末的时间观看各级别的比赛。然后，在周日晚上来临时，他又要及时赶回学校，重新变为一名人民教师。沃尔什一共在切尔西工作了16年，在为蓝军先后送上佐拉、德罗巴和埃辛后，他又相继为纽卡斯尔联和赫尔城工作，直至成为尼格尔·皮尔逊的助手，加盟连续升级的莱斯特城。

在沃尔什的选人哲学中，数据只是辅助直觉的工具，“所有的考察，就是为了将风险降到最小”。一位球员的性格、习惯乃至心态，都是他着重考虑的重要因素，“如果没有现场看过比赛，我是绝不会随便签人的。”时至今日，沃尔什仍然在为两年前发现坎特而心满意足：“第一次观看卡昂的比赛时，我一度以为有两个恩戈洛在场上踢球，他真是无处不在。起初，他对莱斯特城一无所知，他更有可能加盟马赛。”为了说服坎特转投英超，沃尔什一铤而走险，在一位法国朋友的帮助下，他们瞒着经纪人与坎特达成私下协议，直到后者点头同意、签字画押，沃尔什才让坎特把手机重新开机。

“买进坎特时花费520万镑，卖走他时得到了3200万镑。如果一位雇员能在12个月内让你收益2700万镑，是的，这样的交易着实不坏”。谈起这段往事，沃尔什的“骄傲”显露无遗。