斯托克顿？基德？佩顿？保罗会复制谁的职业轨迹？
14分12助攻6篮板3抢断，此前连续四场比赛因伤休战的快艇全明星控卫克里斯·保罗，在客场对国王一战重新披挂上阵，用半个月来首个两双助本队完成三连胜。此役过后，保罗的职业生涯总助攻数达到7994次，超越罗德·斯特里克兰升至历史第10位；他的总抢断数达到1865次，超越“微笑刺客”伊塞亚·托马斯升至历史第15位。
“长路漫漫……#上帝保佑”比赛后，保罗在Instagram上给自己所取得的成就留下了这样一句评语。从2005年进入联盟，历经伤病、重建、交易等一系列波折，仍然保持着联盟顶尖水准，并最终达到这个高度，确实是漫漫长路。而在未来突破西部决赛魔咒，甚至夺取总冠军，更是看不到终点的征途……
冲击助攻王？路漫漫
“这真的非常了不起。我不知道他最终能排到第几名，因为他还可以继续打好久好久的比赛。我感觉他会继续努力，他的排名还会继续上升的，他是历史上最优秀的传球手之一。”这是快艇主帅道克·里弗斯赛后对爱徒的赞美。某种程度上说，里弗斯说了句无用的正确的话：尽管NBA总助攻榜上排名第9的安德烈·米勒还领先保罗530次，但除非后者遭遇毁灭性的重大伤病，否则即便本赛季米勒被赶超有难度，下赛季保罗升至第9也是早晚的问题。
事实上，如果保罗保持身体健康，以他今时今日的状态，下赛季完成对第8名“手套”佩顿，甚至是第7名“微笑刺客”托马斯的超越也并非不可能，佩顿职业生涯的总助攻数为8966次，托马斯则为9061次。接下来，就是“大O”奥斯卡·罗伯特森的9887次，以及总助攻榜上的五虎上将——五位助攻10000+的传奇后卫。
当然，直到排名第三的纳什（10335次），都在保罗的追击范围内。快艇后卫近10年间除2011-12赛季转会快艇的缩水赛季，其他赛季场均助攻从未低于9.6次；在保持正常出勤率和状态下，再打四个赛季就有望杀入历史前三。但想超越排名第二的基德，可就不是件容易的事了。至于雄踞榜首22年的斯托克顿，保罗已经坦言，他早就放弃了将其挤下王座的念头。
“没有任何机会了。”保罗说，“进入联盟的第二个赛季，我因为伤病缺席了18场比赛，那个时候就已经没有追上他的可能了。”如果说这种说法有夸张的成分，那么在2009-10赛季保罗缺战37场后，再想赶超斯托克顿确实难于登天。爵士后卫能够傲视群雄，第一因为他打得更久，从1984年进入联盟到2003年宣布退役整整19年；第二是因为他极少休战，19年里有17个赛季保持全勤，职业生涯总共只缺阵22场！第三是因为他长期保持高水平，9次荣膺助攻王，10个赛季场均助攻达两位数，场均助攻高达10.51次排名历史第二，仅次于“魔术师”约翰逊的11.19次。保罗已经是同时代发挥最稳定的超级控卫，但和前辈比起来，各个方面都差那么一点儿。
和助攻相比，保罗在抢断方面的成就其实更高：他已经6次荣膺赛季抢断王，比助攻王还多了2次。而按照他过去几年的平均水平计算，同样有机会在四个赛季内冲进历史前三。不过超越排名第一的斯托克顿仍然没有可能：爵士后卫职业生涯总抢断数高达3265次！
当然对于保罗，这方面并不存在什么“第二名就是最大的失败者”，他对复出后就迎来里程碑相当满意。“感觉还是很棒的。这是件好事，我当然不会对此全无感觉。”保罗说，自己还是更期待未来，“我完好无损地打完了这场比赛，对周日（对热火）的比赛愈发期盼。”
保持高水平？路漫漫
自2005年进入联盟，克里斯·保罗仅有新秀赛季场均助攻数没有排名联盟前4，但2005-06赛季也以场均7.8次排名第7；6个赛季场均助攻上双，4次荣膺助攻王的成绩，现役球员无人能及。自2013-14赛季起，联盟统计球员通过助攻所创造的得分，而保罗几个赛季场均从未少于23.7分——韦斯特布鲁克本赛季暴走前场均得分也不过这么多。保罗加盟快艇后，这支球队进攻效率从联盟第23位飙升到第4，接下来的几个赛季又分别排名第4，第1，第1，直到上赛季格里芬长期伤停才跌出前4（也不过跌到第6）。他是NBA最高效的中投手之一，职业生涯三分命中率也达到36.7%，加上娴熟的运球技巧，他可以让球队迫不得已的个人强攻计划比大多数球队的首选进攻计划都靠谱……
但从2012年季后赛保罗受伤导致快艇被马刺在半决赛横扫出局开始，几乎每个休赛期我们都不禁要有同样的疑问：接下来的那个赛季，会是保罗状态开始下滑的一年吗？尤其是上赛季季后赛首轮对开拓者再度伤停，质疑声更是前所未有的大。这也难怪，虽然保罗被认为是过去10年最好的控卫，但他已经31岁了。快艇被认为是除骑士、勇士和马刺外的夺冠大热门，理由只有一个：保罗宝刀不老。
本赛季迄今，保罗场均得分17.6分，创下近4个赛季最低值，但40.0%的三分命中率仅比2009-10赛季的40.9%略低；他场均助攻9.6次为五年最低，不过这和他职业生涯最低的场均31.4分钟出场时间不无关系；他场均抢下5.3个篮板，仅次于2008-09赛季巅峰状态时的5.5个；本赛季他缺席的7场比赛里，快艇只在主场赢了2场。
那么，保罗能够将这样的状态保持下去吗？以史为鉴，可以知兴衰。如果把所有在NBA效力超过11个赛季的明星后卫（保罗此前也是打了11个赛季）集中起来，按照职业生涯前11年的胜利贡献值做数据分析，可以发现和保罗相似度超过80%的传奇后卫有杰里·韦斯特、“魔术师”约翰逊、“大O”罗伯特森和斯托克顿四位，而表现最相似的两人是韦斯特（相似度93.9%）和“魔术师”（相似度92.7%）。斯托克顿是在位置和身高方面与保罗最接近的控卫，两人相似度也有85.4%。
总有人拿保罗无法带队突破季后赛第二轮说事，但数据清晰地显示，如果以保罗1.83米的身高为上限，保罗在职业生涯前11年的胜利贡献值总和是144.1，排名历史第二的艾弗森只有83.8，蒂姆·哈达威和卡尔文·墨菲以83.0和81.2分列三、四位。第二名还不到第一名的60%，这个差距比博尔特巅峰时跑100米与第二名的差距还大。如果条件放宽到所有身高1.88米以下的球员，保罗依然领跑所有人，而且和排名第二和第三的球员相比优势仍不是一点半点——韦斯特是107.5，斯托克顿是97.9。完全放开身高限制的话，唯一数值超过保罗的则是“大O”罗伯特森。考虑到保罗和身高1.96米的“三双王”的天然差距，一人之下已经很难得了。
那么，韦斯特和斯托克顿31岁后的表现如何呢？
湖人名宿在31岁那个赛季Win Share值创造了历史第二高纪录，此后也未见明显下滑，直到34岁还有10.6之多，这在身高1.88米以下的球员里排名历史第二。而排名第一的就是斯托克顿：他从31岁到34岁的Win Share值都在13以上，这些数据在保罗的职业生涯里都能排进前六名。事实上，斯托克顿直到36岁的那个赛季，Win Share值才降到个位数，但1999-2000赛季他的Win Share值又回升到10以上，并一直延续到职业生涯最后一个赛季，那时候斯托克顿已经年满41岁。
当然，期盼保罗像著名铁人斯托克顿那样再战10个赛季，直到41岁再退役，可能有些太苛刻了。但排除重伤等意外因素，你看不出保罗在短时间内有什么理由状态会大幅跳水。对于快艇来说，这无疑是最大的好消息——只要他们愿意让保罗长留洛杉矶。
不过，保罗在快艇本赛季开局10胜1负期间的表现，想重新找回甚至长期延续的可能性不大：那段时间他场均能够得到19分，三分命中率为47%，效率值高达+16.4。美国《体育画报》记者罗汉·纳德卡尼表示：“克里斯·保罗不再会成为球迷疯狂追捧的那类球员，他的比赛风格会越来越低调，但一如既往表现得非常好。他让我想起了后MVP时代的史蒂夫·纳什，那时的加拿大人对什么时候传球什么时候得分的转换时机拿捏得恰当好处。不过两人的区别就在于，保罗的防守可要好得太多太多了。韦斯特布鲁克现在得到了很多关注，这是他通过努力应得的。但如果我急需稳稳拿到一场胜利，我还是会选保罗打控卫，他的投篮能力更强，防守更稳健，也更愿意让队友参与到比赛中。如今整个NBA都在为新生代控卫们的表演而兴奋不已，保罗得不到和他们同样高的关注，他显然是被低估了。”
赢得总冠军？路漫漫
无论能力、斗志还是个人成就，保罗都是小个子球员学习的楷模；但就像我们对巴克利、卡尔·马龙和斯托克顿的感情一样，你很难定义他的职业生涯。这位教科书般的控卫，被球迷尊称为圣保罗的超级球星，还有希望赢得总冠军吗？他已经距离史上最伟大纯控卫越来越远了吗？
即便不是保罗的球迷也不得不承认，现实真的太过残酷。从进入联盟开始，保罗的水平就可以在任何冠军队立足；2008年第一次打进季后赛，保罗的发挥就无懈可击：他场均贡献24.1分11.3助攻4.9篮板2.3抢断，和卫冕冠军马刺打满七场才被淘汰出局。季后赛迄今，他场均得到21.0分9.4助攻4.7篮板2.3抢断，投篮命中率48.3%，三分命中率38.3%，数据比常规赛更好，绝对的冠军表现。可如今，甚至已经有人将“伟大的无冠球星”这种称谓冠在保罗头上了。
和同样在季后赛屡战屡败的安东尼相比，你没法指责保罗在哪方面需要做得更多——除了赢球。对于“甜瓜”，你还可以挑剔他的防守，他的传球，他的带队能力。看过保罗的季后赛，你没法说他做得还不够，但是，为什么保罗在分区半决赛的最终表现是“3投0中”？尤其是转会快艇后，这个问题就更难解答了——
·2012年，快艇在首轮4比3艰难淘汰灰熊，不过面对此前已经14连胜的马刺，快艇无论硬实力还是球员状态都相去甚远。
·2013年，快艇被灰熊复仇。黑白二熊利用身高体重优势压制了格里芬，迫使保罗只能更多时候自己出手。他场均轰下22.8分，投篮命中率高达53.3%，面对联盟防守数一数二强的灰熊，这个成绩相当不错。但他的场均助攻则骤降到6.3次，快艇也打得全无整体性可言。
·2014年，快艇在西部半决赛遭遇雷霆，那也是近年最为紧张激烈也充满争议的系列赛之一。保罗场均贡献22.5分11.8助攻，继续保持着五成的命中率，他在场上时快艇平均每100回合领先对手10分之多。但他在关键场次的过错，以及裁判引发轩然大波的吹罚，让快艇遗憾出局——但可以肯定的是，保罗的错误绝对比不上2010年面对凯尔特人的勒布朗。
·2015年，这无疑是保罗最大的黑点。快艇在3比1大比分领先火箭的情况下，却被对方连扳三局。再看看保罗的数据：五场比赛场均贡献21分10助攻1.6抢断，投篮命中率47%，三分命中率40%，他在场上的时间里，快艇得分仍高于火箭。至于为什么只打了5场比赛，人们可能忘记了，他在季后赛首轮就是忍着跟腱的伤痛，和卫冕冠军马刺打到第七场，并迎着邓肯的防守投进致胜一球——那轮系列赛的水准绝不亚于西部决赛。因此，保罗在对火箭的前两场实在挺不住了，只好高挂免战牌。结果，保罗绝杀马刺的光芒，被火箭替补大前锋乔什·史密斯在西部半决赛第六场的4个三分球完全掩盖了。
·2016年，库里在季后赛首轮扭伤了膝盖，可没过多久，保罗和格里芬在对开拓者的季后赛首轮第四场先后伤退。快艇在西部半决赛迎战残阵勇士，趁火打劫的希望只维持了24小时就破灭了。
一连串的偶然和糟糕的运气造就了悲剧？巨星是不会以这个作为失败借口的。但每轮系列赛都是独立存在的，仔细想想，当球队实力相仿，自身状况正常时，保罗真正输掉的比赛又有多少呢？感觉上，保罗的失利更像他的好朋友勒布朗在2014年总决赛的失利——勒布朗场均得到28分8篮板4助攻，投篮命中率57%，三分命中率51%；可志在复仇的马刺，表现之好简直不可思议。伟大的球星输给了完美的团队，你还能要求勒布朗做什么呢？同理，又还能要求保罗做什么呢？他可能做得没有勒布朗那么好，但已经全力以赴了。
不被人遗忘？路漫漫
更可怕的在于，如今再回顾保罗此前季后赛的种种遭遇，是不是已经有了一种距离感？如果他无法迅速奋起，前车之鉴就在眼前——
卡尔·马龙，2004年正式退役，但人们已然忘记了在邓肯功成名就之前，“邮差”一度被称为史上最伟大的四号位。他的总得分高居历史第二，打进两次总决赛，连续17个赛季打进季后赛，其中11个赛季拿到常规赛50胜。但是，他没有总冠军戒指。
查尔斯·巴克利，连续10年都是MVP级别的超级明星，迈克尔·乔丹总决赛上遇到的最强硬的对手。11次入选全明星，11次入选最佳阵容，能里能外的全能大前锋。但现在球迷提到这个名字，只会想到那个口不择言的胖子评论员。
约翰·斯托克顿，NBA历史助攻王和抢断王，在可见的未来里，没有人能够打破这两项纪录。他同样11次入选最佳阵容，还不可思议地5次入选最佳阵容。但又怎么样呢？多少人还记得这个10届全明星球员，曾经入选了1992年梦之队的巨星？
他们之所以会得到与个人成就及表现并不相称的评价，理由很简单，他们没有总冠军。基德和诺维茨基在2011年幸运地摆脱了这个不幸的团体成为赢家，而“总决赛输家”将永远成为“邮差”们的黑点。
保罗则比他们更招黑，更容易被人遗忘：别说总决赛，他连分区决赛都没有打过。本赛季季后赛开打的时候，保罗就32岁了，膝伤让他的弹跳和速度大打折扣，凭借技术和斗志能撑多久？如果本赛季仍然不能取得突破，这支快艇很可能分崩离析：保罗、格里芬和雷迪克三大主力都将在今夏恢复自由身，谁也不敢保证他们都会选择续约。
“他也是我所待过的球队里，最坚韧的球员之一。”里弗斯教练感慨道，“我们队里有很多球风强悍的家伙，我想到了赛季后半段，他们会发挥得更好。”情况会朝他所预料的方向发展吗？作为最后一支在季后赛系列赛击败勇士的西部球队，快艇有多大把握突破夺冠大热门勇士？
“如果想要赢得总冠军，你就必须迈过他们。”格里芬如是说。但现在，他还处于右膝手术的恢复期。尽管里弗斯教练透露格里芬的精神状态和身体情况都不错，可能比预期复出时间提前一到两个星期，但这位全明星大前锋的出勤率实在无法保证。
“我甚至不知道我们队现在的战绩是多少。”当被问到对球队取得来之不易的三连胜有何看法，保罗反问道，“已经连赢三场了吗？”随后，这位老将表示，一月份乃至以后有比赢得一场和几场比赛更重要的事。“我们会没问题的，会继续赢下去的，这不过是一件理所应当发生的事情。我们拥有过人的天赋，有足够多的优秀球员，会继续赢下更多比赛。但对我们而言，有比赢球还要重要的事情。”保罗说，“我可不是开玩笑，拿下50场常规赛胜利其实很容易，不是对所有球队都是这样，但对我们来说是这样。但我们需要看得更长远，要尽力去尝试创造一些比眼前胜利更重要的东西。”
是的，自从保罗加盟快艇后，除了2011-12赛季因常规赛缩减到66场（他们赢了40场），接下来的4个赛季，他们最少一次也赢了53场。本赛季迄今他们已经赢了25场，而常规赛还有43场比赛未打，继续达到这个标准并不难。可已经两年没赢过勇士的快艇和保罗，面对拥有杜兰特的老冤家，他们还有什么筹码与其抗衡？
“我们对自身的情况很清楚。”在保罗看来，稳定和默契是快艇可以依赖的东西，“我对球队未来仍然非常乐观。”但在快艇再一次击败勇士前，相信他的人并不多。这也难怪，库里三分球8投全失，杜兰特投篮次数比得到的分数还多，勇士全队三分球30投7中，却仍然能在快艇家门口大胜阵容齐整的主队17分，让人怎么相信你？
今年夏天，如果保罗依然未能圆冠军梦，他会做出怎样的选择？
巧合的是，另外三位总助攻数排名前10，总抢断数排名前15的超级控卫，选择了三条完全不同的道路——
斯托克顿自始至终坚守爵士，最终打拼整整19年后遗憾退役；佩顿在职业生涯末期先后低薪加盟湖人和热火，最终在2006年随队夺冠；基德则在状态尚勇时转会小牛和诺维茨基搭档，三年后如愿以偿。
学斯托克顿长留快艇？那就可能终其职业生涯都无法登顶。学佩顿放弃几千万的天价合同，跳槽去一支超级强队？那我们将见证保罗和欧文同队的盛景；学基德与其他球星联手？好友安东尼和韦德能够帮到他吗？抑或是像此前勒布朗所说的那样，“香蕉船组合”勒布朗+韦德+安东尼+保罗在未来浮现江湖？
保罗距离三岔路口越来越近，但他又不能想这些。眼下他唯一的选择，就是在32岁到来之际全力以赴，争取跨越那道横在西部决赛前的鸿沟——
他别无选择。