[史话]欧冠过把瘾虽好 可别联赛玩脱了……
欧冠小组赛4胜1平,提前锁定16强席位的莱斯特城又一次为世人贡献了一幅奇景。7年时间便从英甲冠军变为英超冠军,如今更晋级欧洲顶级俱乐部赛事淘汰赛,狐狸的童话还在继续。不过,童话中并非没有苦涩章节,莱斯特城本赛季迄今联赛积分竟低于欧冠小组积分,12轮3胜3平6负的他们稳稳位居英超保级大军之列。主帅拉涅利自然清楚联赛上遭遇的燃眉之急:“现在我们必须把注意力转向英超。”先别急着评判莱斯特城,翻翻过往历史,其实国外国内成绩迥异的球队并非只有狐狸一队,各家有各家的难处。对狐狸来说,好消息是前辈球队中有不少最终都在联赛中脱险。
塞尔塔赢巴萨仍逃不过降级
眼下英超赛程尚没过1/3,莱斯特城身下也还有6支表现不佳队伍垫背,忧心卫冕冠军要降级,为时尚早。可同一赛季欧战小组出线、国内联赛降级这种奇闻异录并非没有先例。2003-04赛季,塞尔塔就上演过一出悲剧,他们依靠对AC米兰的胜利跻身欧冠16强,可当季西甲却成了第19,随后不得不到次级联赛征战。当年的塞尔塔并非无名之辈,在2002-03赛季拿下西甲殿军之前,他们已经多个赛季位列联赛前7。2003-04赛季的那支队伍可有不少名将在列,包括曾经的塞黑名射手米罗舍维奇和俄罗斯中场莫斯托沃伊。在本土主帅洛蒂纳的率领下,他们在欧冠上演了一出绝境逢生的好戏,在开局2平1负的情况下拿到了小组第二。论欧冠积分,塞尔塔没有如今的莱斯特城高。不过,前者当年的对手看上去可要强大不少。除了同样面对过比利时的布鲁日,塞尔塔还在小组赛后半程3比2力克拥有伊布、范德法特等潜力新人的阿贾克斯。最后一战客场对AC米兰,意甲豪门由卡卡率先破门,塞尔塔却连扳两球,赶上了前往欧冠淘汰赛的末班车。
如此欧冠晋级可谓可歌可泣,但塞尔塔却完全没有把这份坚毅移植到联赛之中。欧冠小组赛期间,该队的西甲战绩就一直起伏不定,取胜米兰前已经掉到了联赛第15。随后的一个多月时间里,塞尔塔西甲1胜3平2负完全没有起色,而洛蒂纳在2比5惨败给皇家社会后遭到解雇。2004年1月底,名帅安蒂奇接手球队,但新帅很快发现有不少球员已对联赛失去信心,莫斯托沃伊等主力则因消耗过度,而伤病缠身。带队9轮联赛只拿到7分,安蒂奇在当年3月就宣布辞职。在此之前,塞尔塔的欧冠之旅已经结束——16强战被阿森纳总分5比2淘汰。其实,随后一心关注联赛的他们并非没有机会保级。倒数第3轮时,他们曾击败巴萨一度跳出降级圈,可最后两轮的连败让他们最终遭遇悲剧。
当降级真的到来,曾有不少批评家认为是欧冠害了这支球队。正因为家底单薄的塞尔塔非要在欧冠上拼劲全力,他们才失去了稳守西甲的根基。不过,除了双线作战的巨大消耗之外,塞尔塔当时内部的问题也有不少。老板时常拖欠工资,导致球队缺少凝聚力、关键时刻咬不住,这些才是更深层次的原因。只因为欧冠上一步迈得太大,并不一定会导致自己跌入万丈深渊。如今的莱斯特城似乎没有当年塞尔塔的那些毛病,尽管他们的同期联赛积分其实相差无几。后者12轮11分,前者12轮不过是12分而已。由于欧冠5战不败,莱斯特城球迷正沉寂在幸福之中,他们对球队的表现很满意,对拉涅利依然非常信任。这或许会让莱斯特城避免塞尔塔式的悲剧,因为很多外战优秀、内战糟糕的俱乐部都会忍不住在赛季中途更换主帅。
南特中途换帅收获惊天逆转
2001-02赛季南特的故事也值得莱斯特借鉴。他们是里昂开始联赛7连冠之前的最后一届法甲冠军,尽管身为老牌名队,可他们2000-01赛季夺冠无疑是个冷门,此前一季他们只列法甲18队中的第12名而已。在本土教练德努埃的带领下,南特自然有意继续在欧冠上扮演黑马角色。他们首战便4比1大胜埃因霍温,然后又在客场3比1力挫拥有克雷斯波、内斯塔和斯塔姆等众多名将的拉齐奥,小组开局的辉煌程度绝不亚于今日的莱斯特城。可他们的联赛战绩实在惨淡得令人发指,前11轮4平7负,直到2001年10月27日才迎来第一场胜利。联赛首胜3天过后,南特在主场1比0再胜拉齐奥,以欧冠小组第一身份昂首晋级。
当年欧冠的赛制与现时不同,16强不是捉对厮杀,而是再分4组继续双循环。第二阶段小组赛从11月开打,先赛两轮再待来年2月。结果与拜仁、曼联和葡超球队博阿维斯塔同分一组的南特开局两连败,几乎失去了对2002年的期盼。尽管在冬歇期到来之前,球队已经找到了第4场联赛胜利,但南特还是只能排名倒数第二。不出所料,德努埃没能熬完整个赛季便遭到了解雇。换帅如换刀,阿根廷人安赫尔·马科斯上任后,2002年南特马上迎来了联赛4胜1平的佳绩。最终南特联赛排名第10,距离杀回上半区只差1分,这绝对是个惊人的逆转。至于欧冠第二阶段小组赛,南特的运气就没那么好了,他们只是主场战平曼联和博阿维斯塔拿到区区两个积分,很干脆地垫底出局。
切尔西联赛翻车耻上加耻
何须翻阅西甲、法甲旧账,上赛季的英超卫冕冠军和本季卫冕冠军在本质上就有相同之处。切尔西是2015-16赛季的欧冠16强,而去年他们前12轮英超积分也是11分。只不过由于蓝军和蓝狐的形象差别太大,世人对相似现象的感受必然完全不同。前者就好比有能力拿100分的同学只得了70分,巴掌是挨定的,而原本以差等生形象示人的莱斯特城却带给人以惊喜。为何以绝对优势在2014-15赛季联赛夺冠的切尔西会瞬间堕落,乃至到上赛季第16轮还只积15分排名第16?又为何在穆里尼奥下课之后,蓝军马上开启了长达15轮的英超不败?这些说不清道不明的问题最终似乎都指向了蓝军的更衣室,而那种不和谐的气氛是眼下其乐融融的莱斯特城所没有的。
如果把观察范围扩大,那在我们身边可就有类似莱斯特城的例子。今年亚冠联赛,引援投入巨大的江苏苏宁和卫冕冠军广州恒大双双小组赛出局,上海上港和山东鲁能成为了中超在亚冠淘汰赛中的代表。可两支球队在联赛中的表现却是天差地别,上港一直排名中超前列,而鲁能则和当年的南特一样长期垫底。和莱斯特城相似,鲁能也有过洲际大赛小组积分高过中超积分的时刻。今年5月初,亚冠小组赛全部结束,两胜广岛三箭、主场击败过泰国武里南联的鲁能队3胜2平1负拿到了11分。同期中超则已经进行7轮,鲁能2胜1平4负却只有7分。鲁能一度中超连续10轮不胜,到第15轮时才拿到10分,长期处在降级的边缘。今年5月,鲁能依靠客场进球数淘汰悉尼队,挺进亚冠8强。与此同时,中超的持续低迷让俱乐部很快做出了换帅的决定。6月7日曼诺·梅内塞斯下课,德国人马加特成为鲁能新帅。不久之后,俱乐部还挥舞钞票,在7月接连引进帕皮斯·西塞和佩莱两员锋线大将。砸钱出了效果,鲁能最终以两个分优势幸运中超保级。不知道莱斯特的泰国老板今冬会不会为拉涅利引进些精兵强将?