像森林那样捡破烂逼近冠军!莱斯特会去欧冠丢人不
莱斯特城英超夺冠在望,梦想成真,于这家寒门和主帅拉涅利都是历史性的突破。业界已将莱斯特城本季可能夺冠,和40年前克拉夫带诺丁汉森林升甲翌年抡元相提并论。的确,莱斯特城如能走完这部童话的最后一幕,确实和当年森林封王有很多相似之处,但区别更多,更大的考验还没出现在莱斯特城面前。来季质疑他们卫冕和欧战的声音,会比本季质疑其夺冠更猛烈,莱斯特城远不具备复制森林奇迹的硬件。
相似之处,一是背景,二是阵容。克拉夫在1975年元旦后上任,当时森林还在乙级保级,他形容新东家当时的窘迫“奄奄一息,行将就木,要不是我给他们做人工呼吸,过不了多久就得破产”。克拉夫迅速稳定局面,翌年以英乙第3升上甲级,过程惊险万分,堪比莱斯特城杀回英超第一季的保级。
业界对森林期望不高,预言他们是保级热门。森林和莱斯特城一样,没钱,没地位,更谈不上青训。克拉夫将不多的预算砸在门将希尔顿和格米尔身上,前者在37轮联赛中失球18个,创队史同比最佳,格米尔则在一年后的世界杯上,连过荷兰数人打进极为精彩的一球。说克拉夫捡破烂组了一个冠军班底丝毫不过分,这和拉涅利眼下的引援大同小异,坎泰在他麾下第一次入选法国队,此前一文不名。无巧不成书,莱斯特城本季被阿森纳双杀,森林当年也客场惨败给枪手。
不同的是,克拉夫在之前执教德比郡时已经拿过英甲,一时头脑发热作死和董事会对抗,丢了饭碗。拉涅利从未忤逆东家,一生逆来顺受。克拉夫是英格兰少有踢球和执教都出色的牛人,效力桑德兰时的单季进球纪录保持到现在。此公不仅聪慧过人,绰号“大头仔”,更出名的是那张大嘴,自信爆棚,什么话都敢说。不仅隔空和对手(比如利兹联主帅里维,后来抢了他的英格兰帅位)互骂,更在双双受邀上电视辩论时,将对方贬得一钱不值,哑口无言。
日后,克拉夫又奚落第一次夺得欧冠的弗格森受女王册封爵士:“现在封爵真是容易,某些东西我有两个,他才一个,我说的不是蛋蛋。”拉涅利到现在还没有顶级联赛捧杯的履历,被穆里尼奥讥讽“七十岁了才拿了一个超级杯”。森林不仅夺得英甲,更在和巨无霸利物浦的对抗中,通过重赛夺得联赛杯。升上顶级联赛的第一个赛季就有小双料,克拉夫是英格兰足坛史上第一人。
接下来的冷门更惊世骇俗。森林不仅险些卫冕英甲,最终以8分之差列上季亚军利物浦之后,更在欧冠首轮就淘汰了卫冕冠军利物浦。半决赛森林再演好戏,首回合主场3比3打平科隆,次回合一球力克对手闯入决赛,开欧冠史上首回合不胜客场晋级之先河。决赛,森林凭借英格兰史上第一位百万英镑球员弗朗西斯鱼跃冲顶破门,击败瑞典马尔默捧杯。对方主帅不是别人,前国足教练霍顿。
莱斯特城的班底是否能逃脱被豪门提货的命运不得而知,坎泰刚入选国家队便流露去意,进球助攻俱佳的马哈里兹更会受到豪门垂青。届时,出现在欧冠赛场上的莱斯特城也许已经面目全非,森林夺得欧冠并卫冕欧冠是历史的产物,拉涅利能做的,也是必须做的,是再次挖掘物美价廉的好手,保持狐狸来之不易的实力和斗志。