欧冠第4次改制？抢钱比不过英超 西德意豪门急了
先回顾一条时隔不久的旧闻。上周中国际比赛日开始前，英国《电讯报》披露：欧足联正在酝酿欧冠第4次改制，大致有以下3个要点：原有的8组/每组4队，改为2组/每组8队；取消现有的1/8决赛（阿森纳球迷的福音），是否保留1/4决赛未有定论；小组正赛之前增设一轮淘汰赛，将既有的32强瘦身为16强，为某些豪门保留小组席位。欧足联将在下赛季开始前落实上述三大变更，一旦采纳，最早要在两年后实施（现在是欧冠欧联当前三年转播循环的第一年）。
欧冠保送豪门，怎卖得过英超？
欧足联并非改制的动力，怂恿和施压的来源是西、德、意三国联赛的豪门，尤以德甲最甚。理由？欧冠在吸引观众、吸金这两大相辅相成的指标上，越来越落后于英超。不久前，创办“国际冠军杯”的那家美国公司在伦敦召集英超五强与会，洽谈包括欧冠改制、创办欧超等一系列建议。英超五强的立场是保送欧冠正赛可以，脱离英超没门！可见英超吸金的能力。
英超虽然技战术含量不如大陆同行，但版权捆绑销售的长远收益而今有目共睹，下赛季开始的新转播循环，将确保英超“副班长”每季也有逾亿英镑收入，只比冠军和欧冠代表少个几千万。这一转播分成合同客观上拉近了强弱差距，促进了联赛内部竞争，提高了中下游球会争夺人才的能力，比赛悬念更多，场面更富戏剧性。英超作为大型演出的品牌，最成功的因素就两个：球星多，悬念足。而这两大因素又进一步确保英超能吸引更多的观众，更广泛的市场，最终收益更丰厚的转播版权。
欧冠正逐渐失去凌驾于欧洲主流联赛的品牌吸引力。除了系统自带的等级属性，还因为值得守候的比赛反倒比第3次改制（正赛前兵分两路，设各国冠军预选赛组和非冠军附加赛组）前少了，这一点德国人最有意见：鲍里索夫对阵巴塞罗那的比赛哪来的悬念？
32强正赛是普拉蒂尼当选欧足联主席后的产物，是政治正确的化身。名义上很多欧洲草根球队进了正赛，实惠不过是“太公分猪肉，谁在谁有份”，分个几千万欧元的报到费各自回家欢喜，宛如扔给草根们的一根骨头，“嗟！来食”，至于角逐锦标乃至夺得锦标后的更多红利就休想，那是豪门的专利。草根们温饱难继，不会有更高的追求，欣然上钩拥戴天王即位。不久，欧冠1/8决赛又从两回合隔两周打完，变为分开两拨摊在四周内进行，边打边等欧联完成32强晋级。
普拉蒂尼新政看似给了草根福利，实际上更巩固了豪门地位。本季欧冠八强抽签揭晓，网友推出所谓“萨其马定律”：拜仁、皇马、巴萨八强回避已至少三季，基本保送这三家成为欧冠四强。试问这样的抽签和赛制，如何比得过英超冷门迭爆？欧陆豪门敦促欧冠改制，更有对英超财雄势大、将英才搜刮罄尽的担心。
政治正确危害欧冠的精英性
列强的改制诉求，系于重归菁英赛制的理念。为了政治正确牺牲赛事的竞争和悬念，也就毁了赛事的品牌。欧冠于1992年第1次改制前，打擂台的赛制固然刺激，但有悖豪门投资的初衷，谁也不乐意花了一大笔钱却因为意外亏光。新赛制要兼顾两样，就只有将灌水的小组正赛缩编，同时保留部分豪门的天然资格，毕竟欧冠有今天，豪门功劳最大。
回归菁英制，是品牌赛事保持地位的不二选择，这是战后30载世界杯和欧洲杯的发展史证明了的。随着世界杯和欧洲杯一扩再扩，两大赛事充斥垃圾时间，过度消费观众热情，早已不如昔日精彩。两杯仍有做大蛋糕的余地，和咸与维新有关，涉及自身利益，大家与有荣焉。但做大蛋糕不可避免会遇到饱和，必然会催生强队脱离原有生态另组赛事。擂台制屡屡有草根搅局，也会对品牌赛事构成威胁。
你会问：难道现存的生态不是最好？豪门赚的钱还不够？这要看你站在什么角度，如果是欧洲最大的八家之外的俱乐部，肯定满足，钱也有面子也足。豪门不然。豪门之所以贪得无厌，也是迫于争夺人才资源的客观压力，争夺人力资源的最大成本是薪资，欧冠第1次改制23年来，只有版权收入和球员待遇是净增长，俱乐部赚的大头都去了球员荷包，给不了巨额合约就没有竞争力，逆水行舟，很快会被挤出一线强队之列。当年英超创立，就是英甲五霸受到贝卢斯科尼通过电视转播捞取政治和市场资本启发，觉得分钱不够，最终裹挟另外17家俱乐部造了足球联盟的反，藉足总和足球联盟的矛盾，打着促进英格兰队水平的幌子，脱离独立。
让草根支持瘦身？确保利益即可
本次改制具体怎么操作？根据披露出来的内容，豪门对小组阶段时间较短不满，又对1/8决赛拖得太久有意见。改为2组各8队最能满足他们的诉求。先增设一圈淘汰赛刷掉16队，剩下2组各8队意味着14场联赛，小组赛推到来年的3月末4月初结束，两组冠军争夺冠军。这不是新鲜主意，欧冠改制第一年就这个玩法，区别是将当年的小组规模翻倍。无形中，欧冠可能产生两级联赛，即最强8家一组，次强8队一组，推而广之，欧联也可能受冲击而瘦身。
问题来了，这无疑是反潮流的做法，欧足联旗下的草根会答应？别担心，之前扩军也没有征求他们意见，每次改制都是在豪门施压下促成，从擂台赛、分组、冠亚军参加到第4名参加，莫不如是。草根当然会闹，那是担心分猪肉漏了自己，一旦制定合理的机制确保他们的存在感，精瘦的赛制反而更让人趋之若鹜。老英甲的22队当初也闹，一旦意识到分钱的诱惑远大于被遗弃的风险，个个都从了。英超是五大联赛唯一逆向缩编的，意甲从16队扩张到了20队，但品牌价值呢？