[球爱故事]从踢第8级联赛仅25名观众到英超3轮3球
英超大乱。莱斯特长期把持头名最令人瞠目，西汉姆联异军突起名列第5、觊觎欧冠席位也让人讶异。比利奇对新版“铁锤帮”的锻造过程中，去年夏天的新援是关键材料，尤以帕耶、亚历山大·宋、兰齐尼和迈克尔·安东尼奥为佳，1070万英镑购入的帕耶28场各项赛事进10球助攻10次，更是英超最超值引援候选。
帕耶好歹是法国国脚，亚历山大·宋更是巴萨借将，兰齐尼也是河床产品，25岁的牙买加裔英格兰边锋安东尼奥，却是本赛季之前从未踢过英超的草根球员，甚至在进入2016年之前你还可能会问：安东尼奥……啥？
草根崛起又一人
英超已习惯于重金收罗各国精英，但从低级别联赛挖掘草根球员，也往往能收获奇效。典型代表便是如今的射手榜头名瓦尔迪，莱斯特中锋5年前还效力于第8级联赛的斯托克布里奇公园钢铁队。近几季类似案例屡见不鲜：阿利、斯通斯、斯莫林、庞琼、奥斯汀、霍尔特、里基·兰伯特……这一长串名字，都是励志传奇。
安东尼奥与他们经历类似，18岁还在第8级联赛的业余球队效力，长期辗转于英冠、英甲，职业生涯迄今最高荣誉不过是英冠冠军——而且还没随队打上英超便被抛弃。但在英超处子赛季中，安东尼奥已经17场联赛攻入6球助攻2次，其中近3轮场场进球——对桑德兰和热刺的两场1比0，进球均由他贡献，3比2逆转埃弗顿，则由他开启反攻。
对桑德兰破门后，安东尼奥做了一个特别的庆祝动作，模仿动画《辛普森一家》中的辛普森爸爸，侧躺于地转圈。赛后他如此解释，“我那天看了《辛普森一家》的电影，觉得这动作非常搞笑，就想进球后也来玩一把……这都是计划好的，我对全队都说了（要这么玩），他们都说我不可能这么做，但我就是做到了！”
安东尼奥的奇迹崛起，又何尝不是化不可能为可能？
听妈妈的话，最后还是对的
从12岁开始，安东尼奥在伦敦西南的图丁&米查姆联队效力——一支普通球迷不可能听说的业余队——17岁进入一队踢第8级联赛。但其实他本可以有一个更高的起点，“我14岁为校队踢球时，有个老师也在热刺当教练，他跟俱乐部提了一下，然后就来了个球探看我比赛，还想把我和我朋友签下。后来我朋友确实签了，不过最终没能进青训学院，而我妈妈则想要让我集中精力在学习上。”
安东尼奥家当时在伦敦西南，去北伦敦踢球意味着通勤不甚方便，“我妈说学业第一……如果我去了，可能半夜才能回家，第二天还要上学，所以她说‘不，这不可行’。”安东尼奥当时很不理解，“我落泪了，还说‘妈，你毁了我的人生！’。”不过如今他认为妈妈当时做的是最棒的决定，“我拿到了运动专业的文凭。凡事皆有因果，如今我达成了目标，我不能抱怨什么了。”
职业球员的光鲜背后，是无数未能成为职业球员的苗子在成年后难有一技之长，安东尼奥母亲的决定确有其道理。不过好在安东尼奥从未放弃足球。进入大学后，安东尼奥一边上课一边踢球，还兼职做救生员。在图丁&米查姆联队效力到18岁，安东尼奥获得刚从英超掉回英冠的雷丁青睐，但加盟后4年，他除2010-11赛季主打英冠之外，长期被外租，先被租回母队，后又辗转切尔滕纳姆城、南安普敦、科尔切斯特联和谢周三这4家英甲球队。
2012年帮助谢周三升入英冠后，他在夏天被“猫头鹰”买断。这也是因为当时雷丁升回英超，想要甩掉安东尼奥这类冗员。当时他已经22岁，转会费？区区75万镑。
雷丁的冷漠，进一步激发了安东尼奥的雄心，他的职业生涯就此进入快车道。在谢周三两季，他担纲绝对主力。2014年夏天他被另一家英冠球会诺丁汉森林签下，这次身价翻番达到150万。上赛季他以49场15球当选队内最佳，本赛季初5场狂入4球，最终在去夏关窗日被西汉姆联签下，这次转会费翻了两番多，达到700万镑。
为25位观众踢球，每一分钟都是好的
不过英超绝非英冠可比，安东尼奥处子秀在去年9月，替补踢了30分钟就被比利奇打入冷宫，一度被下放到U21青年队。但安东尼奥硬是用极其职业的态度坚持了下来，从替补打起，终在12月获得第一次首发，此后便再未交出主力位置。圣诞-新年赛程，他对南安普敦、利物浦连续进球；1月底2月初，先对曼城助攻，后对维拉进球；再往后，便是连续3场破门。
安东尼奥没有帕耶的秀丽写意、兰齐尼的灵光闪现、摩西的风驰电掣，他有的是兢兢业业的态度。虽然无法得到钟爱的左边锋位置，但在右边锋、右前卫甚至右后卫等角色上，他都有稳定发挥。最终，天道酬勤。
“我曾经对亲朋好友说我能做到，甚至到了17岁我还是这么说。我一直相信自己，最后终于捧得圣杯。”安东尼奥之所以如此自信，一定程度上是因为他认为自己的水平和那些踢上英超的昔日同学一样。他的同学中最知名的有两人，阿森纳青训产品伊斯特蒙曾为枪手出场10次，富勒姆青训产品布里格斯更为农场主上阵30场。
但在安东尼奥后来居上时，两位老同学却南辕北辙，伊斯特蒙挣扎于第6级联赛的萨顿联，布里格斯则随科尔切斯特陷在英甲。出道之初经历的迥异，可能是导致他们发展路线迥异的关键。伊斯特蒙首秀时未满19岁，布里格斯更是以16岁65天的年纪成为英超史上最年轻出场球员——纪录至今未破。舆论对于“天才”的追捧，让他们忘乎所以，过早进入一队，也是频繁伤病的诱因。反观安东尼奥，生涯之初颠沛流离，每到一处都要长期住酒店，底层打拼的经历，让他更有与向上的动力。
当然，最根本的原因还要归结于对足球的热爱。下赛季西汉姆联将搬入“伦敦碗”，一个有着5.4万个座席的顶级球场，而安东尼奥当年在第8级联赛踢球时观众人数最少的一次，只有25人，“那是在一个周二晚上。我们最终输球了，终场时一名观众都没了！”一般情况下观众有多少？也就200……然而即便只有“你可能踢过的最坑洼的场地”，带球时皮球可能出现无规律的反弹，安东尼奥对那里仍饱含深情，“这是我的根，我热爱在那里的每一分钟。”如果这都不是真爱，还有什么是真爱？