20年前逆转纽卡成弗时代缩影 红魔还能浴火重生吗

本轮赛前，媒体炒作曼联作客纽卡，《太阳报》重温20年前纽卡痛失12分领先的大好局面，《泰晤士报》则将当年双方场上众将的赛后心得翻出来，说的都是昔日争冠双雄，如今落得“脱毛的凤凰不如鸡”，既同情又揶揄。比赛场面和结果又为媒体的说法加注：曼联领先两球居然被追平，打进3球还是只得1分；纽卡则继续“挑对手”来打，遇上曼联来访，三军用命，连左闸达梅特也陡成救火功臣。强队家道中落，在这一场表现得格外刺眼。

衰败，非一日之寒。纽卡痛失英超首冠，对自己，对曼联都影响深远。20年前的榜首大战，决定了英超冠军归属，也决定了两家随后的运势。坎通纳也许意识不到那个决定胜负的进球，竟价值连城，纽卡输球后，更衣室内一片死寂，谁也不知道是怎么纵虎归山的。

如果要找一场吊打对手却被反咬一口的例子，这场对垒就是典型，曼联队长布鲁斯承认：“他们把我们打惨了，半场不失球绝对是奇迹。即使后来和阿森纳打得不亦乐乎，弗格森也没有打纽卡时忧心忡忡，纽卡的阵容真的很强。”加里·内维尔打了个比喻：“客场打纽卡就像揪住一条绳子挂在悬崖峭壁上。”夏普回忆：“我记得舒梅切尔扑了8个必进的险球。”丹麦人的神扑，远远超过本场德赫亚两次化解险情，纽卡众将郁闷至极：“那些扑救太××扯淡了。”

那是英超时代弗格森第一次赌命赢了对手，英超元年力压维拉和诺维奇，毕竟有长期领跑作保，翌年卫冕也颇为轻松，那一季的曼联至今被誉为弗格森麾下“最强悍的集体”，但1995-96赛季是弗格森时代的一道分水岭，之前的赛季卫冕失败，布莱克本砸钱拿了冠军，季前，弗格森提拔了六七个青训学徒，放弃了因斯、坎切尔斯基和休斯，曼联球迷群情汹涌，竞相在老特拉福德外抗议示威。赛季首轮曼联客场1比3不敌维拉，引出了利物浦名宿汉森那句传世名言：“靠一帮孩子啥也赢不了！”这场比赛是弗格森第一次面临直接对手的挑战，撑过去就云开月明，曼联不仅力克强敌，后来居上将12分的差距消弭于无形，还以这个强势逆转，在每个对手的内心种下恐惧的种子。

曼联总能逆转，比赛尾声总能进球，就像一道魔咒，萦绕在对手心头。此后，曼联两次逆转阿森纳，一次逆转切尔西，一次逆转曼城，都没有20年前逆转纽卡来的意义深远。也没有哪个对手，能像纽卡一样，在人员配置、打法上如此匹配曼联，唯一的区别也许是，弗格森命里注定是英超的真命天子，绝境中总能上演胡迪尼逃生的绝技。纽卡在那次挫败后，十年联赛平均排名第8，再过十年，平均排名再降8位，已成十足保级单位。曼联会不会重蹈纽卡覆辙？