科比差点穿上绿军战袍 只因他是高中生才被放弃
当地时间12月30日，科比挥挥手，转头走进了TD花园球馆的通道里。这一挥手，不仅仅是在跟当天到场的球迷们告别，也是在跟这座球馆、以及那些历史告别。因为身披湖人战袍的原因，凯尔特人成了科比的“宿敌”，2008和2010两次总决赛的大战，更是让科比成为“金碧对决”的亲历者。殊不知，如今成为湖人旗帜的科比，当年选秀时却差点被凯尔特人挑中。你可曾试想过，科比穿着绿色的凯尔特人球衣，将会是怎样一番景象。但现在，一切都只能停留在假设中，科比告别了波士顿，也告别了那一抹跟他擦身而过的绿色。
红衣主教赞科比 “他是个非常厉害的球员”
1996年，掌管凯尔特人大权的人名叫M.L.卡尔，他既是球队的主教练，同时也是主管篮球运营的执行副总裁。不过，卡尔也并不是大权独揽，因为在他背后，担任球队总裁的“红衣主教”奥尔巴赫才是做出最终决定的那个人。虽然不是事必躬亲，但每逢大事，卡尔总要走进奥尔巴赫的办公室，去询问他的意见。
在卡尔眼里，奥尔巴赫的办公室，就像是间博物馆。在那里的墙上，挂满了各种照片、油画、旗帜、奖牌，还有各种剪报和杂志封面。在醒目位置上，挂着奥尔巴赫在冠军旗帜前点燃雪茄的照片。1996年6月中旬的一天，卡尔又走进了这间办公室，来见奥尔巴赫。
卡尔这次的目的很明确，就是跟老爷子来聊聊关于球队选秀的事宜。奥尔巴赫在选秀大会上可谓是“慧眼识英才”，1956年，他选中了比尔·拉塞尔；1962年，他用最后一位的选秀权挑来了哈弗利切克；1978年，拉里·伯德也是老爷子亲手挑中。作为教练，奥尔巴赫手上有9枚冠军戒指，而作为经理，他也率队6次夺冠。当球队主席的时候，他也带队拿到过一个冠军。
所以手握六号签位的卡尔，特来“拜见”奥尔巴赫。而聊起当年的新秀时，卡尔特别提到了一个人，那就是身高1.98米的科比·布莱恩特。
那年的科比参加过凯尔特人的试训，也跟卡尔坐下来面对面地聊过。虽然只是个高中生，但他却给卡尔留下了难以磨灭的印象。奥尔巴赫也听说了这个小伙子，球队首席球探里克·威兹曼也递来一份科比的选秀报告，上面有这么一句：“没什么事这个孩子做不到。”
不过，风险也同样存在，毕竟科比当时还只是刚从劳尔·梅丽恩高中毕业，没有进入大学就直奔NBA，这让科比的前景充满了未知。虽然奥尔巴赫一直都是个极富冒险精神的人——第一个挑选黑人新秀的教练，第一个派出五个黑人首发的教练，第一个雇佣黑人教练的总裁——但这一次，奥尔巴赫也犹豫了。
在跟卡尔聊了很长时间科比之后，奥尔巴赫说：“我觉得这个孩子，会成为相当厉害的球员，但也可能走向另一个极端。他看起来似乎很靠谱，可他毕竟只是个高中毕业的孩子，你要根据如今你所需要的来做出决定。不过，我还是觉得，他是个非常厉害的球员。”
说完，奥尔巴赫点燃了一支雪茄。据说当时他给自己规定，每天只有六支雪茄的份额。而这个传统，是他当年执掌凯尔特人教鞭时，每逢胜券在握时，用来庆祝的方式。
就在雪茄的烟雾缭绕中，奥尔巴赫缓缓地对卡尔说：“好了，现在我交给你来做最后的决定了。”
单人试训震绿军 闭上眼睛感觉“他就是乔丹”
凯尔特人给科比的第一印象是什么？
“他们的绿色，”科比笑着说。
还是在1996年的夏天，波士顿市中心往西9英里的布兰迪斯大学，科比在那里参加了凯尔特人的试训。他站在那里，映入眼帘的就是那醒目的绿色。
这颜色科比非常熟悉。小时候，祖父母把他送去意大利的时候，行李中就有一盘当年湖人和凯尔特人总决赛的录像带。因为科比从小到大一直都钟爱湖人，所以在他眼里，那种绿色成了那个“邪恶帝国”的象征。
“伙计，那真是我这辈子干过最XXX古怪的一件事了，”科比一边摇头一边说，“我不知道凯尔特人的绿色是有魔性还是怎么回事，当他们给我拿过训练装备之后，我一打开，就感觉有绿色的火焰在跳动着。那真是一种截然不同的绿色。”
稍微停顿一下，科比接着说：“我看着那些东西，在心里跟自己说：‘我真的要把这些穿上吗？我觉得自己身上这件挺舒服的。’但是很快就不这么想了，感觉上我一瞬间就变得很职业了。我非常熟悉这家俱乐部的历史，也知道他们实现过很多丰功伟业，所以我很快就克服了。”
负责这次试训工作的是凯尔特人助教丹尼斯·约翰逊，他曾跟随绿军两夺总冠军，其中就包括1984年战胜湖人的那一次。“看到丹尼斯·约翰逊站在那里，我当时觉得这真是世界上最酷的一件事了。”科比说。
随后差不多一个小时的时间，十多个凯尔特人的工作人员就看着科比一个人的“独角戏”。“我跟你说，他在投篮的时候展现了他出色的球感，”时任凯尔特人主教练的卡尔说，“真是不可思议，我们给他设立了很多接球投篮的情境，还让他运球从中路切入然后干拔跳投，还有三分内一步的长两分等等。很多情况都要求他必须快速出手，以此来检验他的实力。因为在NBA的水准中，他必须面对比在高中里更好的防守人。”
那么科比完成得如何？“他非常杰出地做到了。”卡尔说。
“如果你闭上眼睛回想一下，你可能觉得眼前的这个人是迈克尔·乔丹，”时任凯尔特人总经理的简·沃尔克说，“他真的是每件事都做的很好，比‘很好’还要好。”当时球队的首席球探威兹曼也说：“我找不到别的词汇来形容他的这次试训，除了‘杰出’。”
小小少年百事通 没人知道他竟是湖人“死忠”
“试训的时候他们问了我一个问题：‘你在赛季进行中如何让自己不断提高？’我猜他们内心的想法是：如果他没做好准备而我们选了他，那么他怎么能应付这些呢？NBA的赛程跟高中太不同了。我就回答说：‘就算是睡觉做梦，我梦到的也是篮球。当我醒来，第一件要做的事还是打篮球。对我来说，这是全天都要做的事情，我从来不停下。’”
试训结束后，凯尔特人为科比召开了一个小型的新闻发布会。说是新闻发布会，但也只有五六个左右的记者到场。而上面的这段话，就是科比在采访中的一段对答。
“虽然我不想长湖人的志气，但我还是要说，他在那次接受采访时表现太棒了，”卡尔说，“那几乎都是我参加过的最好的一次采访了。科比非常了解这个联盟，他也非常了解凯尔特人，而且是从历史的视角上了解的。相比绝大多数凯尔特人的成员17岁的时候，都没有他了解的那么多。”
就这样，从比尔·拉塞尔到“大鸟”伯德，科比滔滔不绝地把凯尔特人每段光辉的历史讲述出来，而对于联盟其他历史悠久的球队——湖人、76人和尼克斯等等，科比也是如数家珍。“我当时的感觉就是，在开玩笑吧，”卡尔说，“他说的好些东西连我都不知道，我就坐在那里听他不断地说。我记得K.C.琼斯（时任凯尔特人助教）跟我说：‘他真是个好学生，而且对这项运动如此了解。’”
不过在那时，没一个凯尔特人的工作人员意识到，科比打从心底是个湖人的“死忠”。“科比没有在采访中透露一丝一毫，”卡尔说。球队总经理沃尔克也说：“我们当时觉得，他没有理由不为凯尔特人效力，或者我们觉得其他队不会选他。”
但看着手中好不容易通过交易换来的六号签位，凯尔特人上下还是犹豫了。当年，媒体早早选出了“96年超级六新秀”，他们分别是：艾弗森、坎比、拉希姆、马布里、雷·阿伦和安托万·沃克。事后证明，当年选秀的前六位，也确实是这六位球员。
“我们费尽九牛二虎之力，才把顺位提高到了第六，”卡尔说，“我一直把目光锁定在安托万身上，因为肯塔基刚刚在那年夺冠，他的技术非常成熟，他有能力成为一个了不起的球员。”
球队的球探威兹曼也说：“我们并不在乎那六个人中哪个人掉到我们怀里，我们就知道我们会选择他们其中之一。因为我们球队需要即战力，而他们六个都已经做好了准备。但是科比，我们必须要等待。你也知道NBA的法则，并没有太多等待的时间。”
高中球员留遗憾 凯尔特人“没有时间再等了”
NBA选秀看似是一支球队在极短时间内做出决定，但在这个决定背后，是几个月甚至几年的考察。1996年是个选秀大年，凯尔特人在对新秀的前期考察方面，也是颇花心思。不过在考察科比的时候，凯尔特人费了更多的精力。
因为当时科比只是一个高中生，用凯尔特人首席球探威兹曼的话说就是，如果考察一个大学球员是很容易的事情，因为他们距离NBA只有一步之遥。但是高中生距离NBA，可是有“两步”的距离，正是这些，增加了NBA球探在考察他们时的难度。
所以当听说费城有个叫科比的高中生天赋异禀时，威兹曼就开始着手准备对他的考察。他甚至还去拜访了科比的父亲乔·布莱恩特，看看这位曾经也在NBA效力过的球员到底是何方神圣。“我知道遗传的厉害之处，不过我也很好奇，想看看他的孩子到底会如何。”威兹曼说。
经过多次联系，威兹曼终于得以观看科比的一场高中联赛。那场比赛除了他之外，还吸引了另外一位来自纽约尼克斯的球探。一场高中生的比赛可以让两位NBA球探驻足观看，足以可见科比当时的名气。
“那场比赛，科比几乎想干什么就能干什么，”威兹曼回忆说，“我就看了他那一场高中的比赛，不过之后我就觉得，已经看到了我想看的一切了。”
于是，在那场比赛之后，威兹曼赶紧向凯尔特人的其他高管通报了自己的探访结果：“这个孩子天赋过人，潜力惊人，对于篮球比赛的熟练程度更是超乎你的想象。但是，他可能还没有做好为一支NBA球队效力并作出一定贡献的准备，而且可能几年之内都不会。这一点已经被证明无误。”
基于威兹曼这样的球探报告，再结合凯尔特人当时的球队现状，科比最终被凯尔特人放弃了。“我们没有时间再等了，这真是太遗憾了，”威兹曼颇为无奈地说。
所以在得到了奥尔巴赫的首肯之后，时任球队主帅和篮球事务副总裁的卡尔拍板决定，放弃挑选科比的计划，而是把目光锁定在“96年新秀六杰”的身上。
终生宿敌捡宝贝 选秀前，湖人完全没泄密
最终的选秀结果，就成了今天不可更改的历史。凯尔特人用手中的六号签位，选中了身高2.03米的安托万·沃克。事实证明，凯尔特人的这一选择，在短期来看并没有什么错误，沃克的确拥有凯尔特人所需的即战力，他也拥有率领一支NBA球队前进的天赋和能力。在凯尔特人效力的8个赛季中，沃克场均可以拿下20.6分、8.7个篮板以及4.1次助攻。他在职业生涯的第二个赛季就入选了全明星阵容，他把凯尔特人带回了季后赛，2002年甚至帮助球队打到了东部决赛。
只不过，沃克没能成为“大鸟”伯德之后又一位凯尔特人的旗帜性人物。他只是个明星球员，却不是超级巨星。
而在美国西海岸，凯尔特人放弃的科比做到了这一点。
关于科比在1996年选秀中的境遇，球迷已经耳熟能详。他最终落到了13顺位，被黄蜂选中。随即，湖人拿出迪瓦茨作为筹码，将科比招致麾下，直到今天。
当年力主换来科比的，是被称为“湖人教父”的杰里·韦斯特。其实在选秀开始前，凯尔特人的主帅兼副总裁卡尔也曾跟韦斯特聊过，可是几次沟通下来，卡尔都丝毫不知道韦斯特对科比感兴趣，并且会拿队内的主力中锋去换科比。“这或许就是为什么他是一个这么出色的总经理的原因了，”卡尔说，“他对这条消息一点都没有泄露。”
而从今天的结果来看，韦斯特这次选择无疑是正确的。为湖人效力的20个赛季中，科比给湖人带回五个冠军，其中就包括2010年击退凯尔特人拿到的一个冠军。看看科比周围，跟他同一年进入NBA的96级新秀们，只剩他自己还奋战在NBA的赛场上，所以韦斯特选择科比被证明是正确的。
不过，在当时负责球队球探工作的威兹曼眼中，湖人选择科比的行动，更像是一次赌博。“在当时，谁都不可能预测他会打出如此杰出的篮球生涯，并且对这项运动产生如此巨大的影响力，”威兹曼说，“每个人都能依照自己的逻辑说出一套东西来，因为你没办法预测一个球员能够在NBA打得多好，只有等到他进入NBA，亲自上场之后才能知道。”
选中科比会怎样 他想“扛起伯德留下的大旗”
在选秀开始前，费城邀请了众多可能的乐透新秀们试训。在试训最后，76人助教马瑞斯·奇克斯让科比做一次底线折返跑，而科比跑出了非常不错的成绩。正在科比高兴的时候，奇克斯告诉他，艾弗森的成绩比他更好。
“当时我还是个毛头小伙子，我就说：‘我们是打篮球的，为什么要干这种傻X事情？’”科比回忆说，“我觉得那个瞬间让我很沮丧。我看了其他人的试训，我觉得自己能够跟他们抗衡，而且我还觉得，我对待比赛的激情比他们更多。”
于是，从那一刻开始，要证明自己比别人更强的心情，成为驱使科比前进的动力。“那简直要把我逼疯，”科比说。
凯尔特人也成了“受害者”之一。卡尔到现在还记得，在最终做出放弃科比的决定后，“我们大家彼此看着，”卡尔说，“我们那时就知道，可能在未来的某一天，科比会回来，然后‘阴魂不散’地缠着我们。我们都知道这一点。”
事实证明，卡尔和他团队的预测没有错。时至今日，科比依旧表示，他拿到的第五个冠军，是他最看重的一个。“那是最难的一次，所以也是最甜蜜的一次，”科比说，“直到现在我有时还想，我们XXX是怎么做到的？”
那么，如果当时凯尔特人选中科比，情况会是如何？
“我会试着扛起伯德留下的球队大旗，”科比毫不犹豫地说，“我会怀着无限的骄傲和荣光，去努力完成它。”
只是，这些永远只能是假设了。最近，卡尔在接受采访时还说，希望科比能够在某个时间复出。“等到他复出，告诉他回来凯尔特人吧，”卡尔说，“这样他就能在两支身为宿敌的球队效力，并且代表两队都拿到冠军。告诉科比，这样的决定永远不会太迟，我们会让他变得比伟大更伟大。”
当听到卡尔这么说，科比边笑边说：“有个问题，我不太想回来打球了。其实解决这个问题，后面就没什么障碍了。”
记者把科比的话转述给卡尔，老爷子也笑了。“说起来，我们也不敢肯定选了科比，他能否带领我们打得更好，”卡尔说完，自己马上补上一句，“这恐怕是本世纪最轻描淡写的一句话了吧。”
尾声
打完“波士顿告别战”之后，科比向到场的球迷致意。这支球队、这座球馆、这个城市、这一抹绿色，在科比的职业生涯里，给他带来了太多的耻辱和荣耀。虽然身披的是湖人战袍，但科比和凯尔特人的缘分也始终未断。不过这一告别，转身就是永远。
其实在另外一个平行宇宙中，凯尔特人在1996年选中了科比。作为绿军的领袖，科比实现了他“扛起伯德大旗”的诺言，带领凯尔特人重返巅峰。在最后一季告别的时候，科比眼含热泪地说：“感谢当年凯尔特人选中了我。”
这样的结尾，也是那么美好。