扩军40强周期太长 世界杯还是世界参与杯？
上周国际足联执委会开会，一是关于体制改革，二是下届主席竞选。这两样都不新鲜，哪怕瑞士警方响应美国司法部要求，又在凌晨抓了两名执委——中北美足联主席哈维特和南美足联主席纳波特，也算不得新闻，把执委会一锅端那就有意思了。
所谓体制改革，比如规定主席任期不得超过三届（最长12年），以普通老百姓的政治智慧也知道那是换汤不换药，要紧的是竞选主席，而因竞选扯出世界杯扩军至40队，于2026世界杯施行，这才是新闻。倒不是纯粹因为规模史无前例，而是这个套路从来就是阿维兰热、布拉特贿选的指定动作，参选诸公——目前已知有欧洲足联秘书长因凡蒂诺，独立竞选人菲戈——仍乐此不疲，变本加厉，让人瞠目结舌。
说句题外话。国际足联主席竞选和世界杯主办权审核，是两套游戏，互为唇齿，缺一不可。
选举主席是全体会员投票——世界足球大家庭的联欢会。按过去四十年的路子，可解释为：想本洲获更多世界杯席位？更多国际足联拨款？选我！增加席位将有更多赛事分红，拨款更直接，钱到了亚非拉兄弟足协手里，绝大部分神秘蒸发，难得有点滴滋润草根。
决定世界杯主办权则是执委会的事情。国际足联主席对“选举”和任命执委有极大影响力，受此影响当选的执委，各有一票决定世界杯主办权花落谁家。这张票可以寻租，也就是套现。除非小概率事件，基本上24名执委定夺谁是下届东道，主席可超然物外。但德国与南非争办，真出现了小概率事件。布拉特险些要下凡投票，幸亏新西兰足协主席邓普西“弃权”，德国以12比11险胜，邓普西先生驾鹤多年，生前一直享受国际足联给予的大赛贵宾待遇，无为而幸，诚不我欺！
这个“世界杯40队”的设想，其实是普拉蒂尼的主意，“天王”为了对抗布拉特连任，于去年提出的竞选政纲。可惜普天王为那说不清来源的200万瑞士法郎进项，遭国际足联伦理委员会停职，遂让亲密战友因凡蒂诺出面代呈，菲戈走得更远，40都不够，咱们还可以扩大到48！这个提案得到亚洲和非洲大力支持，让人看清这哥俩和阿翁、布拉特不过一丘之貉。
该提案旨在藉注水世界杯，拉近亚、非与欧洲的世界杯名额差距。新增名额不会落在欧洲手里，灌水下去，总有一天亚非拉能和欧洲齐肩，有至少13个决赛周名额。难怪提案一出笼，立刻遭到“欧洲足球俱乐部协会”的强烈反对：这么大件事都没和我们商量，怎么可以表决？“欧俱协”的前身，是赫赫有名的“G14”，代表欧洲豪门俱乐部的菁英团体，后与欧洲足联妥协，化为代表欧洲足坛所有俱乐部利益的“下议院”，手里掌握着最重要的资源：人！没有球星，哪来世界杯？国际足联非常识趣，押后表决至来年二月全体大会。
谈论扩军，先要搞清40队的决赛周是否物理上可行。
先看场次，这涉及球员保持状态，球迷保持热情。世界杯万众瞩目，就因为不是懒婆娘的裹脚布——又长又臭。世界杯已办20届，无论二战前的擂台制，还是战后的小组循环加擂台，队数都要满足16的倍数，小组阶段做不到（比如1982至1994的４届），也要设法在擂台阶段做到。目前32强已是规模的极限，因凡蒂诺之流以欧洲杯扩军至24强自辩，却不提在一洲内举行，往后还可能改为联赛制，世界杯则要接纳五湖四海的球队。
世界杯32强已臻5届，每届凡64场，怎么也要4周半，再拖，踢球和看球的都忍无可忍。在24强时期，赛程已很接近当前，最短也要28天。16强时期，最长耗时24天，最短18天就打完，3周上下，老少咸宜，皆大欢喜。再看“远古”的3届，2周略多就够了，意味着每增减8队，赛程就要相应增加一周，你能想象38到40天的世界杯吗？
其次是场地。史上最夸张的是韩日世界杯，两国各包4组，各拥10座球场，而在16强时期，智利只用4座球场就办到了。不同的时代有不同的诉求，大致上16强需要6座球场，很多国家都能承担，扩到24，球场便要翻倍，即使队数和球场的增幅并不同步，后者增长在扩军至32强后反趋平缓，但增加到40甚至48又是另外的概念，加上招待球队和球迷的硬件设施，实际上剥夺了很多小国主办的机会。你猜到了：更多联办！
第三个摆在面前的难题是比赛场次，64场比赛已够吓人，增加到40队将有96场比赛，再疯狂的球迷也撑不到最后。没有球迷，比赛又有什么意义？40含奇数5，不能被16整除，如何分组？是10组4队还是8组5队？怎么排，都可能再现当年德奥打默契球的闹剧，很多球队的最后一场已无实战价值，其实是在鼓励球队效法伦敦奥运的羽毛球项目，消极比赛，选择对手。有位秘鲁数学家发明一套赛制，称可满足任何数目的球队参加大赛，尚待实践检验。即便真有帮助，毕竟是世界杯不是秘鲁杯。扪心自问：我们要的是世界杯，还是世界参与杯？